El juez Thomas Rademaker, del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York, en Long Island, consideró que la legislatura estatal frenó el año pasado la capacidad de cualquier gobernador de emitir decretos, como un mandato de máscara, en medio de un estado de emergencia declarado.
Fue el último revés para los funcionarios del poder ejecutivo a nivel estatal y federal. A principios de este mes, el Tribunal Supremo de EE.UU. bloqueó el mandato de vacunación o prueba del presidente Joe Biden para las grandes empresas. Un juez de Texas dictaminó la semana pasada que Biden no podía exigir la vacunación a los empleados federales.
La gobernadora Kathy Hochul, demócrata, se comprometió a contraatacar, diciendo en un comunicado: "Estamos muy en desacuerdo con este fallo, y estamos buscando todas las opciones para revertirlo inmediatamente."
"Mi responsabilidad como gobernadora es proteger a los neoyorquinos durante esta crisis de salud pública, y estas medidas ayudan a prevenir la propagación del COVID-19 y a salvar vidas", dijo Hochul.
Los desacuerdos y las acciones judiciales sobre los mandatos en varios estados se han convertido en un punto álgido de la respuesta a la pandemia en Estados Unidos, dividiendo a menudo a demócratas y republicanos.
Los requisitos en el estado de Nueva York, donde viven unos 20 millones de personas, incluyen el uso de mascarillas en las escuelas, en el transporte público y en otros espacios públicos cerrados.
Hochul declaró el estado de emergencia casi inmediatamente después de que la Organización Mundial de la Salud nombrara a Omicron como una variante preocupante el 26 de noviembre.
En ese momento, la media de siete días de nuevos casos diarios en el estado de Nueva York era de unos 6.400. Esa cifra aumentó rápidamente hasta alcanzar un máximo de 73.815 el 10 de enero. Desde entonces ha descendido a aproximadamente un tercio de esa cifra.
Cuando Hochul impuso la norma el 31 de diciembre, la calificó de temporal. Más tarde, prorrogó la fecha de vencimiento original del 15 de enero hasta el 1 de febrero.
Rademaker escribió que su fallo no pretende en modo alguno cuestionar u opinar sobre la eficacia, la necesidad o la exigencia de las mascarillas como medio o herramienta para hacer frente al virus COVID-19, sino que "la promulgación de cualquier ley con este fin se encomienda exclusivamente a la Legislatura del Estado".
Los demócratas de Hochul tienen amplias mayorías en ambas cámaras de la legislatura estatal de Nueva York.
