Stanis Bujakera, que también colabora con Reuters, lleva detenido desde el 8 de septiembre en relación con un artículo publicado por la revista francesa de noticias Jeune Afrique sobre las circunstancias de la muerte de Cherubin Okende, ex ministro de Transportes cuyo cadáver fue encontrado en Kinshasa el 13 de julio.
El viernes compareció por primera vez ante un juez y se le leyeron los cargos, según declaró a Reuters su abogado, Charles Mushizi.
Los cargos incluyen que "difundió a sabiendas rumores falsos con la intención de alarmar, preocupar o incitar a la población contra las autoridades establecidas", según un documento judicial fechado el 3 de octubre. También se le acusa de transmitir mensajes ilegales, falsificación y falsificación de sellos o símbolos del Estado, dice el documento.
No se pidió a Bujakera que se declarara culpable de los cargos, que él niega, dijo Mushizi. El juez aplazó el juicio hasta el 20 de octubre tras la petición de los abogados de Bujakera de tiempo para preparar su defensa. El reportero podría enfrentarse a una pena de hasta 10 años de prisión si es declarado culpable de todos los cargos, dijo Mushizi.
Las acusaciones se refieren a un artículo publicado en el sitio web de Jeune Afrique el 31 de agosto en el que se afirmaba que un informe interno de la Agencia Nacional de Inteligencia (ANR) había acusado a agentes de los servicios de inteligencia militar de su posible implicación en el asesinato de Okende, según declaró la revista en septiembre.
Las autoridades congoleñas cuestionan la autenticidad del informe, afirmó Jeune Afrique en su página web. Decía además que el artículo en cuestión no llevaba el nombre de Bujakera y que no se le podía hacer responsable de su contenido.
"No podemos sino lamentar esta evolución preocupante del proceso que tiene como objetivo a nuestro corresponsal Stanis Bujakera, perseguido por un artículo del que no es firmante", declaró el director de Jeune Afrique, François Soudan, a propósito del proceso.
El ministro de Comunicaciones de la República Democrática del Congo, Patrick Muyaya, y los portavoces de la policía y de la fiscalía del Estado no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios formuladas el viernes.
El presidente del Congo, Félix Tshisekedi, declaró a los periodistas en septiembre que era "un gran partidario de la libertad de prensa", pero que no sería apropiado que comentara el caso o interviniera en un asunto judicial. Muyaya también se ha negado anteriormente a hacer comentarios por motivos similares.
Grupos de derechos locales e internacionales han expresado su preocupación por la detención de Bujakera, calificándola de atentado contra la libertad de prensa.
"Reuters se opone a la detención del periodista Stanis Bujakera en el Congo y pide su liberación inmediata. Los periodistas deben ser libres de informar de las noticias en interés público sin sufrir acoso ni daño, dondequiera que se encuentren", declaró un portavoz de Reuters.
Los abogados de Bujakera han presentado un recurso para la puesta en libertad provisional del periodista, según Mushizi. Se espera que el juez emita un fallo la próxima semana.
