El jurado de Columbia también determinó el viernes que el fabricante de talco IMI Fabi no era responsable de la enfermedad de la demandante Sarah Plant, eximiéndolo de responsabilidad, según Jessica Dean, abogada de la demandante.
La empresa de cosméticos Mary Kay y el fabricante de pigmentos de maquillaje Color Techniques también eran demandados, pero fueron retirados a mitad del juicio tras llegar a acuerdos confidenciales con Plant. El juicio fue el primero sobre demandas por talco contra Mary Kay, según Dean.
Dijo que el veredicto contra Whittaker era justo pero que deseaba que el caso se hubiera resuelto antes del juicio.
"Sólo espero que podamos encontrar una forma mejor de que los jurados resuelvan (los casos) cada vez", dijo. "Es verdaderamente horrible para nuestros clientes que no tienen tiempo".
Un abogado de Whittaker declinó hacer comentarios, e IMI Fabi, con sede en Italia, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Whittaker ya no está en el negocio, y su sucesor corporativo es una rama estadounidense de la empresa química Brenntag SE, con sede en Alemania, según los registros judiciales.
Plant, que ahora tiene 36 años, demandó a las empresas el año pasado. Afirmó que desarrolló un mesotelioma, un cáncer mortal, a los 35 años tras utilizar desde su infancia diversos productos de talco que contenían amianto.
El principal fabricante de productos de talco, Johnson & Johnson, también había sido demandado en el caso, pero no formó parte del juicio porque transfirió sus responsabilidades por el talco a una filial que puso en quiebra. El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de EE.UU. rechazó en enero esa estrategia de quiebra, y Dean dijo que esperaba que Plant tuviera también la oportunidad de llevar a la empresa a juicio.
Whittaker, Clark & Daniels consiguió el año pasado la anulación de un veredicto de 16 millones de dólares en un caso similar de talco cosmético contra ella en Nueva York.
El caso es Plant contra Avon Products Inc. y otros, Tribunal de Causas Comunes de Carolina del Sur en el condado de Richland, nº 2022CP4001265.
Por Plant Jessica Dean de Dean Omar Branham Shirley
Por Whittaker Stephanie Flynn de Fox Rothschild
Por IMI Fabi: Elizabeth O'Neill de Womble Bond Dickinson
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