El Alto Tribunal Constitucional dijo en un comunicado en su página web que había ordenado que la primera vuelta de las elecciones se trasladara al 16 de noviembre desde el 9 de noviembre, y mantuvo la segunda vuelta electoral el 20 de diciembre.

El tribunal no dio ninguna razón para el cambio.

Soava Andriamarotafika, portavoz de la Comisión Electoral Nacional Independiente, declaró que el aplazamiento les daba más tiempo para preparar la votación.

"Este aplazamiento de una semana aligera un poco nuestra carga de trabajo y el ritmo para la primera vuelta. Podremos respirar un poco. Pero es cierto que para la segunda vuelta tenemos que acelerar un poco el ritmo", declaró.

La isla del océano Índico aspira a celebrar sus terceras elecciones pacíficas desde la agitación de 2009, cuando Rajoelina derrocó al entonces presidente Marc Ravalomanana en un golpe de Estado.

Rajoelina dimitió a principios de septiembre tras ser confirmado como candidato en los próximos comicios, de acuerdo con la Constitución de Madagascar, que exige que un jefe de Estado en funciones que quiera presentarse a unas elecciones presidenciales renuncie primero a su cargo.

La decisión del tribunal no está relacionada con la petición de otro candidato presidencial, Andry Raobelina, que quería que se pospusiera la votación debido a lo que dijo que era "fuerza mayor" tras resultar herido durante una protesta la semana pasada, lo que le obligó a buscar atención médica en Mauricio.

Rajoelina dijo que el cambio no le convenía ni a él ni a su partido.

"Es una pena para los que no están preparados, pero debemos seguir adelante", dijo durante un mitin de campaña en Ambanja, en el norte de Madagascar.

Los 11 candidatos que se presentan contra Rajoelina han estado celebrando marchas diarias en la capital, que la policía ha dispersado rutinariamente utilizando gases lacrimógenos.

Los manifestantes han estado exigiendo cambios en los funcionarios que dirigen la comisión electoral y la formación de un tribunal especial para juzgar las disputas electorales.

También quieren que Rajoelina sea descalificado como candidato alegando que no es ciudadano malgache, una acusación que ya ha rechazado en el pasado.