Alegando injerencias de altos funcionarios del sector energético que empañaban el proceso para adquirir 2.000 megavatios (MW), la empresa sudafricana DNG Energy trató de anular una decisión de marzo de 2021 que elegía a varios licitadores preferentes, entre ellos la turca Karpowership.

"La decisión del tribunal permite al Gobierno y a (la empresa eléctrica) Eskom finalizar sus procesos de gobernanza y aprobación reguladora para concluir el cierre financiero con... los licitadores preferentes a finales de marzo de 2022", decía un comunicado del Ministerio de Energía, que celebraba la decisión.

Además de Karpowership, que opera una flota de buques-potencia y suministrará electricidad de barco a tierra cuando finalmente ancle en tres emplazamientos costeros, también fueron preseleccionadas la saudí ACWA Power y otras firmas como Oya Energy y Umoyilanga Energy.

El ministerio dijo que esperaba que los proyectos seleccionados estuvieran operativos y listos para aumentar la capacidad de generación un año después del cierre financiero. El gobierno espera que los proyectos inyecten unos 45.000 millones de rands (2.900 millones de dólares) en la economía sudafricana.

Sin embargo, el director ejecutivo de DNG Energy dijo que la empresa había revisado la sentencia del alto tribunal y consideraba que había motivos de sobra para recurrirla.

"Definitivamente lo recurriremos", declaró Aldworth Mbalati a Reuters.

La licitación de 2.000 MW, lanzada hace tres años cuando Sudáfrica sufrió algunos de los peores cortes de electricidad en una década, tenía como objetivo encontrar las opciones más baratas y rápidas para aliviar una escasez que ha costado miles de millones de dólares a la economía más industrializada del continente.

Cualquier nuevo retraso prolongaría los problemas energéticos de Sudáfrica, cuyo crecimiento económico se ve limitado por la falta de electricidad, ya que la compañía eléctrica Eskom se ve obligada a cortar la electricidad en apagones continuos para evitar que se colapse la red eléctrica nacional.

(1 dólar = 15,5139 rands)