Nepal ha abierto sus ríos, que considera que tienen un potencial combinado para generar más de 42.000 megavatios de energía hidroeléctrica, a actores extranjeros para desarrollar su economía y exportar electricidad para reducir el déficit comercial de más de 13.000 millones de dólares.
Funcionarios dijeron que la empresa india NHPC Ltd firmó el jueves un memorando de entendimiento que le permite estudiar detalles como la viabilidad, el impacto medioambiental, la inundación de terrenos y los costes de construcción de dos proyectos: West Seti (750 megavatios) y SR 6 (450 megavatios).
Ambas centrales se ubicarán en el río Seti Occidental, en la región menos desarrollada del extremo occidental de Nepal.
El mayor promotor hidroeléctrico de China, Three Gorges International Corp, estaba previamente alineado para desarrollar la planta de West Seti, pero Nepal desechó el acuerdo en 2017 en medio de un regateo sobre los términos, dijeron los funcionarios.
"Después de décadas de retrasos, no nos habríamos sumido en otra incertidumbre", dijo a Reuters el director ejecutivo Sushil Bhatta, de la empresa estatal Investment Board Nepal.
"NHPC tiene un buen historial en el desarrollo de proyectos de este tipo en terrenos similares en zonas vecinas de la India y tiene potencial para asegurar el mercado indio de electricidad", dijo, añadiendo que esperaba más proyectos en la región.
Abhay Kumar Singh, director gerente de NHPC Ltd, se mostró igualmente optimista.
"Cuando entramos en un proyecto, lo completamos", dijo.
India ya está construyendo un proyecto hidroeléctrico de 900 MW en el río Arun, al este de Nepal, con un coste de 1.040 millones de dólares.
China e India suelen disputarse la influencia en Nepal.
Actualmente Nepal genera unos 2.000 megavatios, es decir, menos del 5% de su potencial hidroeléctrico total, debido a la falta de fondos, de conocimientos técnicos y a la ausencia de consenso político sobre cómo desarrollar el recurso.
