El Tesorero del Estado, Riley Moore, envió cartas a las empresas, con fecha del 10 de junio, informando a cada una de ellas de que se enfrentan a una prohibición de hacer negocios bancarios con el Estado, después de que su oficina determinara que estaban "involucradas en un boicot a las empresas energéticas" basándose en información pública. Reuters revisó copias de las cartas tras una solicitud de registros públicos.
También se enviaron cartas a Morgan Stanley, US Bancorp y Goldman Sachs. Los portavoces de las firmas identificadas declinaron hacer comentarios o no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La amenaza de Virginia Occidental, donde el carbón es una industria importante, es el último frente en una batalla en ciernes entre los bancos y los estados liderados por los republicanos. Los políticos republicanos están amenazando con restringir el acceso a los negocios estatales por las políticas industriales que consideran que discriminan injustamente a ciertas industrias, como la de los combustibles fósiles y la de las armas de fuego. El retroceso forma parte de una controversia más amplia sobre las cuestiones medioambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG), que la industria financiera se ha apresurado a adoptar en respuesta a la demanda de los inversores, mientras que los críticos dicen que podría limitar el crédito a las industrias legales.
Virginia Occidental es uno de los varios estados, incluido Texas, que han adoptado o estudiado nuevas leyes destinadas a castigar a los bancos que consideren que discriminan a dichas industrias a través de las políticas ESG. Moore tiene la autoridad para prohibir a los bancos que hagan negocios en el estado en virtud de una nueva ley estatal que él respaldó y que la legislatura aprobó en marzo.
"En un momento en que la demanda de energía se dispara y los consumidores soportan el peso de una inflación generacionalmente alta, no tiene ningún sentido que las instituciones financieras corten el capital y la financiación a estas industrias legales y rentables simplemente porque no se alinean con sus agendas sociales y políticas radicales", dijo Moore en un comunicado cuando Virginia Occidental aprobó la nueva ley en marzo.
"Esta ley pone ahora al sector bancario sobre aviso: Si se niegan a hacer negocios con nuestra gente, no les daremos los negocios de nuestra gente".
Según Moore, a las empresas se les prohibirá hacer negocios con el estado 45 días después del envío de las cartas, pero tienen la opción de apelar la decisión y proporcionar información que demuestre que no están boicoteando ese sector en particular.
