Nueve personas murieron el jueves en enfrentamientos entre la policía y los partidarios de Sonko, tras ser condenado a dos años de cárcel por corrupción de menores. La oposición afirma que el veredicto, que podría impedir a Sonko presentarse a las elecciones del próximo año, tuvo una motivación política.
La violencia estalló de nuevo en las afueras de Dakar el viernes por la tarde, cuando la policía disparó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes que quemaban neumáticos en una carretera principal. Éstos devolvieron los disparos con piedras antes de huir.
Se registraron escenas similares en otras partes de la ciudad.
Soldados y policías antidisturbios patrullaban las calles el viernes mientras el ejército se desplegaba para reforzar la seguridad. Había una presencia especialmente intensa en torno a los bancos y los supermercados y gasolineras de propiedad francesa, que los partidarios de Sonko suelen atacar.
Los disturbios del jueves fueron el último estallido en meses de protestas en Senegal, considerada durante mucho tiempo una de las democracias más sólidas de África Occidental, provocadas por el caso judicial de Sonko, así como por la preocupación de que el presidente Macky Sall intente saltarse el límite de dos mandatos y presentarse de nuevo a las elecciones de febrero.
Sall no lo ha confirmado ni desmentido.
Varias redes sociales y plataformas de mensajería seguían restringidas el viernes, mientras el gobierno intentaba limitar las comunicaciones en línea.
Pero en las redes sociales, a las que muchos acceden a través de redes privadas virtuales, seguía circulando un llamamiento a más protestas tras las oraciones de la tarde.
El partido PASTEF de Sonko llamó a los ciudadanos a "amplificar e intensificar la resistencia".
Las Naciones Unidas, la Unión Africana y el principal bloque regional de África Occidental han condenado los disturbios. Francia instó a la moderación y al diálogo para resolver la crisis, afirmando estar extremadamente preocupada por la violencia.
Mientras tanto, Amnistía Internacional ha pedido al gobierno que investigue las muertes del jueves y evite el uso desproporcionado de la fuerza.
LOS JÓVENES ESTÁN MOTIVADOS
A primera hora del viernes, grandes grupos de estudiantes fueron expulsados en autobús del principal campus universitario de Dakar.
La Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar fue el epicentro de la violencia del jueves, en la que los manifestantes incendiaron autobuses, edificios y archivos y lanzaron piedras a la policía antidisturbios, que respondió disparando gases lacrimógenos.
"Ayer fue difícil y violento", dijo el estudiante Alioune Ndiaye, que se dirigía a su casa en el este de Senegal con una mochila llena de pertenencias.
Sonko, de 48 años, fue acusado de violar a una mujer que trabajaba en un salón de masajes en 2021, cuando ella tenía 20 años, y de amenazarla de muerte.
Un tribunal penal absolvió a Sonko de violación, pero le declaró culpable de un delito descrito en el código penal como comportamiento inmoral hacia personas menores de 21 años. Él niega haber cometido delito alguno.
Muchos, especialmente los jóvenes, le apoyan firmemente. Cheikh Hann, un sastre que hace cola para comprar pan en Ouakam, dijo que los disturbios probablemente continuarían.
"Los jóvenes están motivados, no lo dejarán pasar", afirmó. "El gobierno no puede eliminar a los opositores".
