Alphabet Inc , ha dicho una persona familiarizada con el asunto, está en conversaciones avanzadas para comprar Wiz a su fundador Assaf Rappaport, un antiguo oficial de la famosa unidad militar 8200, que se ha labrado un historial en producir empresarios tecnológicos. Mientras la guerra en Gaza exprime la economía israelí, el acuerdo subraya la resistencia de la industria tecnológica, que representa alrededor del 20% de la producción del país y alrededor del 15% de los puestos de trabajo. También pone de relieve el papel de los militares en el desarrollo de uno de los sectores más prósperos de Israel.
Junto con las universidades, las unidades tecnológicas y de inteligencia militar de Israel, como la 8200, han proporcionado los líderes para cientos de empresas tecnológicas de nueva creación, ayudando a convertir a Israel en lo que se considera el segundo centro tecnológico mundial después de Silicon Valley. Check Point Software Technologies, Nice, Palo Alto Networks, CyberArk, Wix y Waze -comprada por Google por 1.000 millones de dólares- son un puñado de empresas cuyos fundadores tienen raíces militares.
Rappaport atribuye su éxito al ejército israelí, al que llamó en una ocasión "la mejor escuela de espíritu empresarial".
Sirvió allí con sus "compañeros del ejército" Yinon Costica, Roy Reznik y Ami Luttwak, con quienes cofundó su anterior empresa de seguridad en la nube Adallom en 2012, que vendieron a Microsoft tres años después por 320 millones de dólares.
En 2020, al inicio de la pandemia del COVID, los cuatro fundaron la empresa de ciberseguridad en la nube Wiz, convirtiéndola rápidamente en una compañía que recibió una valoración de 12.000 millones de dólares tras una ronda de financiación de 1.000 millones de dólares en mayo de este año.
"En cierto modo es como criar tigres y luego soltarlos en la naturaleza", dijo Gili Raanan, fundador de la empresa de capital riesgo Cyberstarts y socio general de Sequoia Capital sobre las unidades de inteligencia.
8200 GRADUADOS DOMINAN
Dijo que pertenecer a una unidad de inteligencia de élite no es un requisito para él a la hora de invertir, sin embargo, "entre el 90% y el 95% de los equipos que veo están formados por licenciados 8200".
"Así que tanto si me fijo en eso como si no, ésa es la reserva de talento en la que me fijo".
Parte de la razón es la naturaleza meritocrática y de libre circulación de las unidades, que permiten a sus graduados pasar sin problemas al mundo de las startups una vez finalizado su servicio, dijo Raanan, que fue inversor inicial tanto en Adallom como en Wiz - ahora con sede en Nueva York y con I+D en Tel Aviv.
Rappaport no quiso aceptar inicialmente dinero de Sequoia para Adallom en 2012 y declinó varias solicitudes de reunión de Raanan.
Raanan insistió y finalmente accedió a reunirse en una gasolinera a unos 40 minutos al norte de Tel Aviv. "Esencialmente firmamos los términos en una servilleta en una gasolinera".
Aunque Israel tiene un servicio militar obligatorio después del bachillerato, las unidades de inteligencia tienen derecho de preferencia para "poder seleccionar a los mejores", dijo Dror Bin, director ejecutivo de la Autoridad de Innovación de Israel.
La 8200 es la principal unidad de recopilación de información del ejército, donde soldados de 18 a 21 años desarrollan y utilizan herramientas para recabar información, que transmiten a los oficiales superiores. Es la versión israelí de la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense.
Menos conocida es la 81, la Unidad Tecnológica del Cuerpo de Inteligencia que suministra tecnologías de vanguardia a los soldados de combate israelíes.
Rappaport también sirvió en esta unidad, que ha sido la plataforma de lanzamiento de muchas empresas de cibernética, inteligencia artificial y tecnología financiera una vez que los soldados regresan a la vida civil.
FUERZA DE LAS START-UPS
A pesar de la nube arrojada sobre la economía por la guerra de Gaza, las empresas israelíes han estado entre las principales beneficiarias del auge de la demanda de seguridad en la nube y se han beneficiado de una serie de fuertes rondas de financiación.
El grupo de la industria Startup Nation Central afirmó el miércoles en un informe que la financiación privada en startups israelíes aumentó un 31% hasta los 5.100 millones de dólares en la primera mitad de 2024 desde la segunda mitad de 2023, y que la ciberseguridad contribuyó con el 52% de la financiación.
"Cabría esperar que el 'factor israelí' tuviera un mayor impacto en la actividad tecnológica israelí, pero los datos sugieren lo contrario", afirmó Avi Hasson, director ejecutivo de Startup Nation Central.
Si la adquisición de Wiz sigue adelante, eclipsaría la compra de Mobileye por parte de Intel en 2017 por valor de 15.300 millones de dólares y aportaría al menos 1.000 millones de dólares de ingresos fiscales a las arcas israelíes.
"Aunque no se produzca, es una señal de confianza en el sector tecnológico israelí", dijo Bin.
"Decidir hacer una inversión tan grande en una empresa con sede en Israel en tiempos de guerra significa que es realmente un buen negocio", dijo añadiendo que esperaba ver más.
"Hoy en día hay muchos buenos objetivos en Israel para este tipo de adquisiciones. Y puede que incluso esta posible decisión de Google acelere las decisiones de inversión de otros".
Amiram Shachar, consejero delegado y cofundador de la empresa israelí de seguridad en la nube Upwind Security, afirmó que la posible compra de Wiz por parte de Google es "lo mejor" que podría haber ocurrido tanto para el sector de la ciberseguridad como para el de la nube, y que el ecosistema israelí saldrá beneficiado.
"Confirma que la nube es el futuro", dijo, "y subraya la necesidad de construir plataformas integrales, no sólo empresas de características específicas, para protegerla". (Reportaje de Steven Scheer; Edición de Sharon Singleton)
