Yellen dijo a Reuters en una entrevista al margen de una reunión de funcionarios de finanzas del Grupo de los Siete en Japón que esperaba poner al día al Congreso estadounidense en las próximas dos semanas sobre cuándo exactamente el Tesoro se quedaría sin fondos para pagar las facturas del gobierno.
La jefa del Tesoro estadounidense ha pedido en repetidas ocasiones al Congreso que acuerde elevar el límite de 31,4 billones de dólares del endeudamiento federal para evitar la "catástrofe económica y financiera" que se produciría si Estados Unidos incumpliera el pago de sus deudas.
El ministro británico de Finanzas, Jeremy Hunt, declaró a la prensa que el estancamiento suponía una amenaza "muy seria" para la economía mundial.
"Sería absolutamente devastador que Estados Unidos... viera su PIB desbaratado por no llegar a un acuerdo", declaró Hunt al margen de las reuniones del G7.
Yellen dijo que su estimación de la semana pasada de que el Tesoro podría no ser capaz de hacer frente a sus obligaciones de pago ya el 1 de junio era coherente con el informe del viernes de la Oficina Presupuestaria del Congreso que advertía de un "riesgo significativo" de impago en las dos primeras semanas de junio.
El presidente Joe Biden, demócrata, insiste en que el Congreso tiene el deber constitucional de elevar el límite sin condiciones para financiar el gasto previamente aprobado. Los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes, quieren que Biden acepte recortes presupuestarios radicales para asegurar su acuerdo.
A diferencia de la mayoría de los países desarrollados, Estados Unidos fija un límite a la cantidad que puede pedir prestada. Como el gobierno gasta más de lo que ingresa, los legisladores deben elevar periódicamente ese tope.
POLARIZACIÓN
Yellen dijo que el primer gran enfrentamiento sobre el techo de la deuda desde 2011 reflejaba la continua polarización de Estados Unidos tras la presidencia de Donald Trump.
"Ciertamente no es positivo para las relaciones y la posición en el mundo y la credibilidad", dijo. "Quizá esta vez sea más difícil, pero tengo esperanzas de que... encontremos una solución".
Dijo que era una señal positiva que "casi todos" en una reunión que Biden organizó con líderes del Congreso el martes estuvieran de acuerdo en que sería inaceptable que Estados Unidos entrara en default.
Biden, que se espera que vuelva a convocar al grupo a principios de la semana que viene, seguía considerando prioritario asistir a la cumbre del G7 que comienza el viernes en Hiroshima, dijo Yellen, aunque señaló que él había dicho que podría cancelar el viaje si no se avanzaba lo suficiente para poner fin al estancamiento.
A pesar de la lucha por el techo de la deuda, Yellen dijo que seguía convencida de que la administración Biden había restablecido el liderazgo de Estados Unidos en el mundo y que otros líderes del G7 estaban agradecidos por haber girado "el dial 180 grados con respecto a la administración Trump".
Sostuvo que no había buenas opciones para priorizar los pagos en caso de impago, pero admitió que sería técnicamente posible procesarlos día a día a medida que llegaran los ingresos, lo que daría lugar a una especie de impago rodado. Los pagos del principal y de los intereses se gestionan por separado.
En un informe de esta semana, el Centro de Política Bipartidista afirmó que algunos funcionarios del Tesoro habían considerado este enfoque como el más plausible y menos perjudicial durante el estancamiento de 2011.
"No deberíamos estar hablando de eso", dijo Yellen. "Deberíamos estar hablando de elevar el techo de la deuda. Todos los planes tienen serios inconvenientes. (Reportaje de Andrea Shalal en Niigata; Edición de William Mallard, Kirsten Donovan)
