Acap Energy Limited puso al día al mercado sobre los resultados de las recientes pruebas metalúrgicas efectuadas en los minerales del proyecto de níquel - cobalto Wilconi de la empresa, en Australia Occidental. Se seleccionaron muestras de testigos de perforación representativos de los distintos tipos de mena de
(limonítica, saprolítica y saprocítica) y se entregaron a los laboratorios Simulus (Perth) para que los sometieran a pruebas. Se comprobó la aptitud de las muestras a la lixiviación de níquel y cobalto mediante cinco métodos de procesamiento diferentes, a saber: Lixiviación atmosférica, lixiviación ácida a alta presión, lixiviación reductora, horneado ácido y lixiviación con agua y tostado salino y lixiviación con agua. Los resultados muestran altas recuperaciones de metal para los minerales limoníticos y saprolíticos, con
medias entre 73,6 - 93,1% de Ni y 71,1 - 93,2% de Co a partir de los métodos HPAL, lixiviación atmosférica y cocción ácida. Las recuperaciones de metal de las pruebas de lixiviación reductora y lixiviación salina en las mismas muestras fueron inferiores Las pruebas realizadas en mineral de saproca mostraron buenas recuperaciones de metal con el método de lixiviación atmosférica, del 79% de Ni y el 72,8% de Co, pero fueron muy inferiores con los otros métodos probados. El HPAL arrojó las recuperaciones de metal más altas de todos los métodos utilizados, con >93% de Ni y >91% de Co lixiviados tanto de los minerales limoníticos como de los saprolíticos. Los métodos de lixiviación atmosférica y de cocción al ácido tuvieron recuperaciones altas similares para los tipos de mena limonítica y saprolítica, sin embargo el método de cocción al ácido requirió un consumo de ácido mucho menor. Está previsto realizar más pruebas metalúrgicas utilizando muestras de los testigos de diamante perforados recientemente para seguir perfeccionando los métodos de procesamiento preferidos y afinar las recuperaciones para los
diferentes tipos de mena.