La naviera francesa CMA CGM va a tomar una participación en Air France-KLM como parte de una asociación de carga aérea, apostando por la creciente demanda de carga aérea en todo el mundo, ya que las cadenas de suministro siguen estancadas tras la pandemia. CMA CGM tomará hasta un 9% de las acciones de Air France-KLM, por valor de unos 240 millones de euros según el precio de cierre del martes, en el marco de una posible ampliación de capital del grupo de aerolíneas durante el tiempo que dure su asociación, prevista inicialmente para 10 años, según informaron ambas compañías.

CMA CGM multiplica las inversiones

La operación convertirá a CMA CGM en el cuarto mayor accionista, según datos de Refinitiv, y refleja un movimiento similar previsto por la naviera MSC, que se ha asociado con la alemana Lufthansa para una posible oferta por la aerolínea italiana ITA Airways. CMA CGM, con sede en Marsella, uno de los mayores transportistas de contenedores del mundo, creó el año pasado una división de carga aérea como parte de sus esfuerzos por ampliar la logística no marítima.

El aumento de los beneficios del transporte marítimo, ligado a las elevadas tarifas de los fletes desde la pandemia del COVID-19, ha permitido a CMA CGM y a otros transportistas invertir en otras formas de transporte para aumentar la resistencia de las cadenas de suministro mundiales y protegerse contra una recesión. CMA CGM, controlada por la familia Saade, adquirió el mes pasado la empresa de transporte de automóviles Gefco, que era propiedad conjunta de los Ferrocarriles Rusos (RZD) y el fabricante de automóviles Stellantis.

Una asociación lógica y sinérgica

Air France-KLM y CMA CGM dijeron que se espera que su asociación genere "importantes sinergias de ingresos" y afirmaron que tienen "una fuerte ambición de invertir y crecer de forma sostenible" en el mercado de la carga aérea. También pondrán en común sus recursos comerciales globales. La asociación con Air France-KLM abarca una flota combinada de 10 aviones de carga, cuatro de CMA CGM Air Cargo y seis de Air France-KLM. En conjunto, también tienen 12 aviones encargados. También cubre la capacidad de los aviones de vientre de Air France-KLM, es decir, la carga transportada en los más de 160 aviones de pasajeros de larga distancia del grupo.

Los analistas de ING acogieron con satisfacción la operación, que ayudará a la compañía francesa a capitalizar una parte de su negocio que no era muy rentable antes de la pandemia. La combinación de fuerzas con CMA le da una cuota de mercado "significativa", dijeron en una nota. En el mercado de la carga, Air France-KLM compite con compañías europeas, como Lufthansa y el especialista en carga Cargolux, así como con las principales compañías del Golfo y de Asia.

Las redes separadas de Air France, KLM y Martinair -filial del grupo- sitúan al grupo en torno a la octava posición del ranking mundial de aerolíneas de carga en términos de tráfico, según las estadísticas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

La fusión está sujeta a la aprobación de las autoridades de la competencia. El tamaño final de la participación de CMA vendrá determinado por la ampliación de capital prevista por la aerolínea, por un valor de hasta 4.000 millones de euros. Los principales accionistas de Air France-KLM, entre los que se encuentran los gobiernos francés y holandés, han respaldado un puesto en el consejo de administración de CMA CGM en la próxima reunión del consejo de administración de la aerolínea, que se celebrará el 24 de mayo, según informaron los socios.

En un ejemplo reciente de cómo los bloqueos de COVID están impulsando a las empresas a utilizar los aviones para realizar entregas más rápidas, la unidad de salud de General Electric transportó por avión el tinte utilizado para las exploraciones y pruebas médicas para combatir la escasez en Estados Unidos provocada por la suspensión de su planta de Shanghái. Nestlé también está trayendo por avión leche de fórmula infantil desde Europa para reponer los estantes de los supermercados de Estados Unidos debido a la escasez en ese país.