Oerlikon AM y Airbus han industrializado con éxito el proceso de fabricación aditiva para la compleja producción en serie de conjuntos de antenas. Éstos se utilizarán en una serie de satélites de comunicaciones que orbitarán la Tierra próximamente. Esto marca un hito importante en la colaboración de diez años entre ambas empresas en un área que requiere una precisión absoluta y ha dado lugar a un contrato de 3,8 millones de euros para la fabricación aditiva de estos componentes de satélite.

Oerlikon AM y Airbus llevan más de diez años colaborando en el campo de las piezas metálicas impresas en 3D para el espacio, desarrollando componentes, varios de los cuales ya están en órbita. Los conjuntos de antenas de aluminio miden aproximadamente 400x400x400 mm y se fabrican con tecnología de fusión de lecho de polvo láser. Estas antenas forman parte de satélites de comunicaciones de próxima generación que transmitirán y recibirán señales de comunicación y/o datos en frecuencia de banda K.

Las tecnologías avanzadas como la fabricación aditiva son clave en las aplicaciones espaciales para ofrecer ventajas como la reducción de peso. Además, los satélites deben cumplir unos requisitos de masa, fiabilidad y sostenibilidad extremadamente exigentes. Gracias a la AM, el plazo de producción de un conjunto de antenas podría reducirse de seis meses a unas pocas semanas en comparación con la fabricación convencional.

Además de la impresión 3D de aluminio, las dos partes han afinado conjuntamente el postprocesado como parte clave del desarrollo del proceso. Como proveedor de servicios integrales, Oerlikon AM ofrece a Airbus impresión, postprocesado y optimización del acabado superficial para obtener el mejor rendimiento posible de RF (radiofrecuencia), taladrado de precisión CNC (control numérico por ordenador), control de calidad, limpieza por ultrasonidos, ensamblaje e integración de cables, así como logística personalizada. Oerlikon AM es un proveedor registrado y cualificado de Airbus y supera auditorías anualmente.