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El mayor salón mundial de la aviación, que se alterna con Farnborough en el Reino Unido, regresa a Le Bourget por primera vez en cuatro años, después de que la pandemia obligara a cancelar la edición de 2021.
Las empresas aeroespaciales acuden a la cita bienal con unas expectativas de demanda crecientes, ya que las compañías aéreas se apresuran a aumentar su capacidad para satisfacer la demanda y ayudar a alcanzar los objetivos de la industria de emisiones netas cero para 2050.
La compañía india IndiGo está a punto de realizar un pedido récord de 500 aviones de fuselaje estrecho de Airbus, del que Reuters informó en primer lugar, pisándole los talones a un pedido de 470 aviones de Airbus y Boeing por parte de Air India, que también podría formalizarse en París.
"Hubo unos 3.300 aviones que sencillamente no se produjeron durante los años del COVID... y eso supone alrededor del 15% de la flota mundial", declaró Andy Cronin, consejero delegado de la empresa de leasing Avolon.
Algunas previsiones auguran hasta 2.000 pedidos, pero algunos compradores como Turkish Airlines han descartado una decisión inmediata. Otros se mantienen cautos.
"Si se produce, estaremos entrando en territorio de burbuja", dijo Sash Tusa, analista de Agency Partners.
El acontecimiento se produce días después de que las aerolíneas reunidas en Estambul manifestaran su interés por comprar reactores con hasta una década de antelación para evitar quedarse rezagadas cuando el tráfico se recupere de la pandemia. El peso pesado del Golfo, Emirates, dijo que está en conversaciones para comprar grandes reactores.
"Es un mercado de vendedores como pocas veces hemos visto", afirmó una alta fuente del sector, que añadió que los precios de los reactores están al alza.
Pero hay cuestiones aún más acuciantes sobre la capacidad de la industria para cumplir los pedidos después de que la pandemia dejara la cadena de suministro del sector hecha jirones.
Y se ciernen interrogantes a más largo plazo sobre la capacidad de la industria para cuadrar un crecimiento incesante con sus objetivos medioambientales.
Según una encuesta realizada el jueves por GE Aerospace, el sector está dividido sobre si cumplirá los objetivos de alcanzar las emisiones netas cero para 2050, en gran parte gracias al combustible de aviación sostenible (SAF).
INCENTIVOS
Willie Walsh, director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, afirmó que las aerolíneas estaban absolutamente decididas a alcanzar el objetivo, pero reconoció que sería "muy duro".
Los ecologistas afirman que los objetivos son poco realistas debido al bajo nivel de SAE disponible y sostienen que la única forma de alcanzarlos es reducir sustancialmente los vuelos a nivel mundial.
Francia invertirá 200 millones de euros (218,78 millones de dólares) para aumentar el suministro de SAF, según anunció el viernes el presidente Emmanuel Macron.
Aunque la aviación comercial suele acaparar los titulares del espectáculo, el conflicto de Ucrania ha presionado a la fragmentada industria armamentística europea para que sea más ágil y mantenga más reservas.
Los presupuestos de defensa se han disparado a medida que Occidente se apresura a suministrar armas a Ucrania y refuerza la financiación de futuros programas de desarrollo.
Pero algunos expertos se preguntan si la financiación puede mantenerse en niveles lo suficientemente altos como para reabastecer de municiones al tiempo que se desarrolla una nueva generación de cazas, aviones no tripulados y armas de precisión.
"Incluso con toda la financiación del presupuesto estadounidense, no es posible hacerlo todo", afirmó Justin Bronk, experto en poder aéreo del Royal United Services Institute.
"Todas las naciones europeas operan a una escala mucho menor, con menos flotas y, por tanto, cuando hay que tomar decisiones difíciles y hacer concesiones, éstas son significativamente más binarias".
Los organizadores afirman que el salón será también el mayor escenario competitivo para los proyectos de aerotaxis que pretenden revolucionar el transporte urbano con pequeños aviones eVTOL propulsados por baterías.
Los avances en materiales, potencia de procesamiento y propulsión eléctrica han inspirado ideas de negocio en los sectores civil y de defensa.
Pero los analistas advierten de que es posible que sólo sobreviva una fracción de las cerca de 200 empresas emergentes, lo que desencadenará una carrera por acumular sólidas credenciales.
"Esto es la realidad; no es un cómic ni una presentación de PowerPoint", afirmó Dirk Hoke, Director Ejecutivo de Volocopter. (Reportaje de Tim Hepher, Valerie Insinna, Joanna Plucinska, Allison Lampert;Edición de Elaine Hardcastle)
