Los dos líderes discutieron el tema el pasado diciembre durante una visita del presidente francés Emmanuel Macron a Doha, dijo el funcionario francés a Reuters el miércoles. Reuters no pudo determinar la naturaleza o el resultado de la discusión.

El intercambio marca la primera confirmación de que una amarga disputa contractual y de seguridad se extendió más allá de la sala de audiencias. La disputa ha provocado la fractura de los vínculos entre las dos empresas y la cancelación sin precedentes de pedidos a gran escala.

"(Confirmamos) que el tema se planteó junto con otros aspectos de la relación económica bilateral", dijo el funcionario, hablando en nombre de la oficina de Macron.

La oficina de comunicación del gobierno de Qatar declinó cualquier comentario sobre el asunto.

El funcionario francés respondía a una consulta de Reuters sobre unos correos electrónicos que no se habían divulgado el mes pasado en documentos judiciales como parte de la lucha judicial en el Reino Unido entre Qatar Airways y Airbus por unas reclamaciones combinadas de daños que se acercan a los 2.000 millones de dólares.

Los correos electrónicos fueron facilitados a la aerolínea por Airbus en virtud de los procedimientos de divulgación legal antes de un juicio previsto provisionalmente para mediados de 2023, salvo que se llegue a un acuerdo antes.

Airbus declinó hacer comentarios el jueves antes de una nueva audiencia procesal en una división del Tribunal Superior de Londres el viernes. No fue posible contactar inmediatamente con un portavoz de Qatar Airways para que hiciera comentarios.

La aerolínea afirma que el agrietamiento generalizado de la pintura ha dejado al descubierto daños más profundos en la superficie de los aviones, lo que le ha llevado a suspender las entregas. El regulador nacional de Qatar también inmovilizó progresivamente 29 aviones por motivos de seguridad durante el año pasado.

Airbus ha reconocido problemas de calidad en su principal modelo de largo recorrido, pero niega cualquier riesgo para la seguridad y ha cancelado todos los nuevos negocios pendientes con Qatar Airways, que ha aumentado las compras a su rival Boeing.

La disputa marca un divorcio público en el corazón de la industria de los aviones de 150.000 millones de dólares, con miles de millones de dólares en juego.

Junto al proceso legal, Airbus también ha discutido internamente sus planes para avanzar en su caso en múltiples frentes políticos, regulatorios y comerciales, según varios correos electrónicos revelados como parte de las audiencias preparatorias.

"Político: visita del Sr. Macron y (el director general de Airbus) Guillaume Faury el pasado fin de semana con el jeque (h). Podría traer algunas palancas, aún no se ha visto", escribió un alto ingeniero de Airbus en un correo electrónico a la directora técnica Sabine Klauke el 8 de diciembre del año pasado.

Macron se reunió con el emir, el jeque Tamim bin Hamad al-Thani, cinco días antes para conmemorar los 50 años de vínculos con un aliado económico clave. Los dos líderes también mantuvieron un almuerzo de trabajo en París en mayo.

Algunos diplomáticos europeos dijeron a Reuters que la presión para mantener buenas relaciones con Qatar está aumentando a medida que el continente se dirige a un invierno de escasez de energía, con Qatar visto como un proveedor de gas alternativo a Rusia.

RELACIONES CON LOS REGULADORES

El correo electrónico del 8 de diciembre se incluyó en una declaración de testigos de acceso público presentada por la compañía aérea junto con los documentos para una audiencia preliminar en octubre.

Otros correos electrónicos sugieren que las negociaciones paralelas comenzaron ya en diciembre pasado, justo cuando la lucha legal se hacía pública.

"Los dos últimos aspectos (político y comercial) deben continuar en paralelo para encontrar una salida rápida de la crisis con una situación en la que todos salgan ganando", según el correo electrónico del 8 de diciembre de Airbus.