AIRBUS SE La aerolínea india de bajo coste IndiGo anunció el lunes en el Salón Aeronáutico de París el mayor pedido de aviones de la historia por número de aparatos, con un acuerdo por 500 reactores Airbus de fuselaje estrecho.
Un día después, su rival Air India concretó un pedido de 470 aviones Airbus y Boeing que, hasta el lunes, había sido el acuerdo de aviones más importante del sector.
Con un total de casi 1.000 pedidos de aviones entre ambas, IndiGo y Air India apuestan a que el auge económico y el crecimiento de la clase media estimularán la demanda de transporte aéreo nacional, y los nuevos reactores les ayudarán a hacerse con una mayor cuota del tráfico internacional.
Se espera que el número de pasajeros aéreos nacionales en India aumente hasta los 350 millones en 2030, frente a los 144 millones de 2019, y que los viajeros aéreos internacionales aumenten hasta los 160 millones desde los 64 millones de 2019, según la consultora de aviación CAPA India y datos del gobierno.
También se prevé que el número de aeropuertos en la India aumente hasta 200 en los próximos cinco años desde los 150 actuales, ya que el gobierno pretende conectar por aire las zonas más remotas del país.
"Ha llegado el momento de surcar los cielos", declaró el martes a la prensa en Nueva Delhi el ministro de Aviación Civil, Jyotiraditya Scindia, quien añadió que los nuevos aviones ayudarían a las aerolíneas indias a expandirse en el país y por los continentes.
IndiGo, que opera una flota de 300 aviones, aún no ha recibido la entrega de unos 500 reactores de pedidos anteriores a Airbus.
Esto sitúa las entregas totales de los fabricantes de aviones a las aerolíneas indias en más de 1.500 durante la próxima década y más allá, el doble de la flota actual de 700 aviones de todas las aerolíneas indias.
Esto convierte a la India en un mercado clave para los fabricantes de aviones, especialmente Airbus, que se ha embolsado la mayor parte de los nuevos pedidos, superando a su rival estadounidense Boeing, y los fabricantes de motores, cuya mercancía se pondrá a prueba.
PREOCUPACIÓN POR EL ARRENDAMIENTO
Pero aunque la oportunidad en India es grande, también lo son los riesgos, afirma Ameya Joshi, analista independiente de aviación.
La reciente quiebra de Go First, la tercera aerolínea india que quiebra en 11 años, ha dejado al descubierto una laguna en la normativa local sobre la protección de los derechos de las empresas de leasing extranjeras que financian muchos grandes acuerdos de aviones. La aerolínea india de bajo coste SpiceJet también se enfrenta a la ira de los arrendadores por las deudas impagadas.
Las empresas de leasing advierten de que las restricciones para recuperar sus activos en caso de impago dispararán los costes de todas las aerolíneas indias, incluso de IndiGo y Air India.
"Tiene que haber una gran renovación reglamentaria para proteger los intereses de los arrendadores. A la larga, ayudará a las aerolíneas indias reduciendo el riesgo y moderando los costes de los alquileres", afirmó Joshi.
La India es un mercado crítico para los arrendadores. Los acuerdos de venta y arrendamiento posterior -en los que las aerolíneas venden aviones a los arrendadores para liberar capital y luego volver a alquilarlos- representaron el 75% de las entregas de aviones en India entre 2018 y 2022, frente a una media mundial del 35%, según datos de la empresa de análisis de aviación Cirium.
Esto está causando preocupación entre algunas empresas de leasing que temen estar demasiado expuestas a un mercado plagado de riesgos.
Algunos analistas también afirman que las aerolíneas podrían estar encargando aviones en exceso en busca de los mismos pasajeros.
Las perspectivas alcistas de IndiGo y Air India, que juntas controlan cerca del 80% del mercado nacional, sugieren que ambas están empezando a beneficiarse de su escala frente a sus rivales.
Joshi espera que el crecimiento anual de pasajeros en la India se reduzca al 6%-10% en el futuro, alejándose de los máximos del 20% vistos inmediatamente después de la pandemia. Pero cree que el mercado se estabilizará, ya que las aerolíneas más débiles se quedarán en el camino.
"La India se está convirtiendo en un mercado estable en el que el crecimiento no será tan elevado, pero las aerolíneas serán rentables y la conectividad será mejor a pesar del aumento de las tarifas", afirmó.
