Trevor Daniel Jacob, un "piloto YouTuber" de 29 años, de Lompoc, California, aceptó declararse culpable de obstruir una investigación federal al destruir deliberadamente los restos de un Taylorcraft BL-65 que estrelló intencionadamente en el condado de Santa Bárbara para ganar visitas en Internet, dijeron los fiscales federales y mostraron los documentos judiciales.

Los fiscales dijeron que Jacob, un experimentado piloto, paracaidista y ex snowboarder olímpico, publicó un vídeo de Alphabet en YouTube después del accidente como parte de una promoción corporativa.

El 24 de noviembre de 2021, Jacob despegó de un aeropuerto de Lompoc en un vuelo en solitario supuestamente con destino a Mammoth Lakes, California. Sin embargo, ha admitido que planeaba eyectarse durante el vuelo y grabarse a sí mismo saltando en paracaídas para ponerse a salvo y que su avión se estrellara contra el suelo, según su acuerdo de culpabilidad.

Antes de despegar, Jacob montó varias cámaras de vídeo en diferentes partes del avión. Aproximadamente 35 minutos después de despegar, se eyectó sobre un bosque nacional y grabó el vídeo de sí mismo lanzándose en paracaídas hasta el suelo, según el acuerdo de culpabilidad.

Jacob grabó el avión descendiendo y estrellándose. Tras llegar a tierra, recuperó los datos que contenían la grabación en vídeo de su vuelo.

Inicialmente aceptó ayudar a determinar el lugar del accidente y proporcionar las coordenadas del avión derribado y los vídeos del accidente a los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, pero luego les dijo que desconocía la ubicación de los restos, según el acuerdo de culpabilidad. Mintió sobre la causa del accidente a la Administración Federal de Aviación, que inició su propia investigación, según el acuerdo de culpabilidad.

Jacob y un amigo volaron en helicóptero hasta el lugar del siniestro y recuperaron los restos, que Jacob destruyó posteriormente, según el departamento.

El 23 de diciembre de 2021, Jacob subió a YouTube un vídeo titulado "Me estrellé con mi avión", en el que aparecía saltando en paracaídas y el posterior accidente. Una versión del vídeo que sigue en YouTube tiene casi 3 millones de visitas.

La FAA revocó la licencia de piloto de Jacob en abril de 2022. Un abogado de Jacob no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.