La mayoría de los países de la UE han rechazado una iniciativa de los grandes operadores de telecomunicaciones europeos para obligar a las grandes empresas tecnológicas, como Google, a ayudar a financiar el despliegue de la 5G y la banda ancha en la región, según personas familiarizadas con el asunto.

En una reunión con el responsable de Industria de la UE, Thierry Breton, celebrada el jueves en Luxemburgo, los ministros de Telecomunicaciones de 18 países rechazaron la propuesta de imponer una tasa de red a las empresas tecnológicas o exigieron un estudio sobre la necesidad y el impacto de tal medida, dijeron las fuentes.

Esto se hizo eco de los comentarios realizados el mes pasado por el grupo de reguladores de telecomunicaciones de la UE, el BEREC.

Deutsche Telekom, Orange, Telefónica y Telecom Italia quieren que las grandes tecnológicas asuman parte de los costes de la red alegando que sus datos y contenidos constituyen una gran parte del tráfico de la red.

Han encontrado un oído receptivo en el jefe de industria de la Comisión Europea, Breton, antiguo director ejecutivo de France Telecom y de la consultora francesa de TI Atos.

Sin embargo, Google de Alphabet Inc, Apple Inc, la matriz de Facebook Meta Platforms Inc, Netflix Inc , Amazon.com Inc y Microsoft Corp han rechazado la idea de un gravamen, alegando que ya invierten en el ecosistema digital.

Los ministros europeos de telecomunicaciones citaron la falta de un análisis sobre los efectos de un gravamen sobre la red, la ausencia de un déficit de inversión y el riesgo de que las grandes tecnológicas repercutieran el coste extra a los consumidores, dijeron las personas.

También advirtieron de la posible violación de las normas de la UE sobre "neutralidad de la red", que exigen que todos los usuarios reciban el mismo trato, así como de posibles barreras a la innovación y una menor calidad de los productos.

Entre los países críticos con la tasa sobre la red se encuentran Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Lituania, Malta, Países Bajos y República Checa.

Pero Francia, Grecia, Hungría, Italia, España y Chipre se encontraban entre los 10 países que respaldaban la idea, dijo una de las personas.

Polonia, Portugal y Rumania adoptaron una postura neutral o no habían adoptado una posición, dijeron las personas, pero otra persona dijo que estaban a favor de una tasa de red.

Se espera que Breton publique un informe a finales de junio con un resumen de los comentarios proporcionados por las grandes tecnológicas, los proveedores de telecomunicaciones y otros, que le ayudará a decidir sus próximos pasos.

Cualquier propuesta legislativa debe negociarse con los países de la UE y los legisladores comunitarios antes de que pueda convertirse en ley. (Reportaje de Foo Yun Chee; Edición de Rosalba O'Brien y David Holmes)