Amazon y el fabricante de aspiradoras robot iRobot dijeron el lunes que pondrían fin a sus planes de fusión ante la oposición de los reguladores antimonopolio de la UE.

iRobot anunció un importante plan de reestructuración para reducir costes y dijo que recortaría alrededor del 31% de su plantilla, o 350 puestos de trabajo. La empresa también dijo que su fundador, Colin Angle, ha dejado el cargo de consejero delegado.

Angle dijo que dados los retos actuales, él y la junta "decidieron mutuamente que iRobot estará mejor servida por un nuevo líder con experiencia en reestructuraciones." Amazon dijo que su propuesta de adquisición de iRobot por valor de 1.400 millones de dólares no tenía camino hacia la aprobación regulatoria en la Unión Europea. Reuters informó a principios de este mes que el acuerdo sería bloqueado por los reguladores antimonopolio de la Comisión Europea y que sus principales preocupaciones eran que Amazon podría frustrar a los rivales de iRobot en su mercado en línea, especialmente en Francia, Alemania, Italia y España.

Amazon anunció el acuerdo en agosto de 2022. El mayor minorista en línea del mundo, que ya es propietario de Alexa y Ring, estaba presionando para ampliar su establo de dispositivos inteligentes para el hogar, así como la expansión de la asistencia sanitaria virtual del gigante del comercio electrónico.

"Estamos decepcionados de que la adquisición de iRobot por parte de Amazon no haya podido seguir adelante", dijo David Zapolsky, consejero general de Amazon. "Creemos en el futuro de la robótica de consumo en el hogar y siempre hemos sido fans de los productos de iRobot", añadió en un comunicado.

iRobot, con sede en Bedford (Massachusetts), dijo que espera registrar unos ingresos para todo el año 2023 de 891 millones de dólares, lo que supone una reducción del 25%, y unas pérdidas de entre 265 y 285 millones de dólares. Según los términos del acuerdo de fusión, Amazon pagará a iRobot una comisión de rescisión de 94 millones de dólares.

Amazon ha tenido un historial mixto con los reguladores de la competencia en los últimos años, completando un acuerdo para el proveedor de atención médica One Medical y el catálogo de películas de MGM.

Pero se enfrenta a una larga batalla judicial en un tribunal federal de Seattle con la FTC por las acusaciones de que la empresa utiliza estrategias ilegales para aumentar los beneficios en su imperio minorista en línea, incluido un algoritmo que supuestamente hizo subir los precios en más de 1.000 millones de dólares.

Las acciones de iRobot cayeron un 18,5% en las operaciones del lunes antes de la apertura del mercado. Desde los primeros informes de que el acuerdo podría ser bloqueado por los reguladores de la UE hace dos semanas, las acciones de iRobot han caído a la mitad.

Los críticos se opusieron al acuerdo, diciendo que reforzaría la ya poderosa posición de Amazon.com en los dispositivos inteligentes para el hogar. (Reportaje de David Shepardson; Edición de Chizu Nomiyama)