Se espera que ocho naciones de la selva amazónica se enfrenten a divisiones sobre las propuestas para bloquear nuevas perforaciones petrolíferas y acabar con la deforestación cuando se reúnan el martes en su primera cumbre en 14 años.

La reunión de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA) congrega a los jefes de Estado de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela durante dos días en la ciudad de Belem, al norte de Brasil.

Su objetivo será forjar políticas, objetivos y posiciones unificadas en las negociaciones internacionales sobre unos 130 temas que van desde la financiación del desarrollo sostenible hasta la inclusión indígena.

Pero en una reunión previa a la cumbre celebrada el mes pasado, el presidente colombiano Gustavo Petro presionó a su homólogo brasileño Luiz Inácio Lula da Silva para que bloqueara toda nueva explotación petrolífera en la Amazonia. Brasil está sopesando la posibilidad de explotar un hallazgo petrolífero potencialmente enorme en alta mar, cerca de la desembocadura del río Amazonas.

"¿Vamos a permitir que se exploren hidrocarburos en la selva amazónica? ¿Entregarlos como bloques de exploración? ¿Hay allí riqueza o la muerte de la humanidad?". preguntó Petro en un discurso junto a Lula.

Días después, Petro subrayó la cuestión en un artículo de opinión en el Miami Herald, escribiendo: "Como jefes de Estado, debemos asegurar el fin de las nuevas exploraciones de petróleo y gas en la Amazonia".

El debate sobre las prospecciones petrolíferas cerca de la desembocadura del Amazonas ha desatado fuertes luchas internas en el gobierno de Lula, de siete meses de duración, enfrentando a los defensores del desarrollo regional con los ecologistas.

A la pregunta de si el petróleo sería un factor en un acuerdo en la cumbre, los diplomáticos brasileños dijeron a los periodistas la semana pasada que aún se estaba negociando una declaración conjunta y que se estaba discutiendo el desarrollo económico de forma más amplia.

Un funcionario del gobierno brasileño, que no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que Colombia estaba en una posición fácil para proponer que no se realizaran nuevas perforaciones en la Amazonia porque no tenía reservas significativas de petróleo allí, a diferencia de Brasil o Perú.

Por su parte, Lula presionó en la reunión previa a la cumbre en Leticia, Colombia, para que todos los países de la región se comprometieran a poner fin a la deforestación para 2030. Sólo Bolivia y Venezuela no han asumido aún tal compromiso.

Bolivia podría ser un obstáculo para ese pacto regional para 2030, según la fuente gubernamental brasileña. La pérdida de bosque primario allí aumentó un 32% el año pasado en medio de los incendios y la rápida expansión agrícola, según Global Forest Watch.

El gobierno boliviano no respondió a las solicitudes de comentarios.

Otras diferencias que podrían aflorar en la cumbre son desacuerdos más sutiles sobre las prioridades. Colombia fue el país anfitrión de la reunión previa a la cumbre, en la que el punto principal de la agenda fue la colaboración transfronteriza para hacer frente a la creciente amenaza de los narcotraficantes que perpetran delitos medioambientales en la Amazonia.

Brasil, por el contrario, ha hecho hincapié en las oportunidades de desarrollo sostenible, reflejando la plataforma de campaña de Lula centrada en la reducción de la pobreza y la conservación. (Reportaje de Jake Spring; Reportaje adicional de Oliver Griffin en Bogotá y Lucinda Elliott en Montevideo; Edición de Brad Haynes y Cynthia Osterman)