La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) emitió el jueves nuevas advertencias de que el nuevo servicio inalámbrico 5G aún podría perturbar los vuelos, afirmando que existen "grandes diferencias" entre las protecciones de la aviación estadounidense y las utilizadas en Francia.

A última hora del jueves, la FAA lanzó una página web dedicada https://www.faa.gov/5g sobre el 5G y la seguridad en la aviación, en la que se plantean preguntas sobre el posible impacto en los componentes electrónicos sensibles de los aviones, como los altímetros. Esta semana, AT&T y Verizon acordaron adoptar precauciones similares a las de Francia. El lunes, los transportistas dijeron que retrasarían el uso del espectro de la banda C para el servicio inalámbrico hasta el 19 de enero, un acuerdo destinado a evitar una crisis de seguridad aérea e interrupciones en los vuelos.

El martes, el presidente Joe Biden saludó el acuerdo entre los transportistas inalámbricos y los reguladores estadounidenses que permite el despliegue del 5G en dos semanas. La FAA dijo que el retraso le permitiría evaluar formas de minimizar las interrupciones de los altímetros, y también da a las compañías más tiempo para prepararse.

La FAA dijo que las zonas de seguridad aeroportuaria https://www.faa.gov/5g 5G en Francia cubren "96 segundos de vuelo" mientras que las precauciones de seguridad alrededor de los aeropuertos de EE.UU. "sólo protegen los últimos 20 segundos de vuelo". Dijo que los niveles temporales de potencia más bajos en EE.UU. serán 2,5 veces superiores a los de Francia. Señaló que Francia exige que las antenas estén inclinadas hacia abajo para limitar las interferencias perjudiciales, una norma de la que carece Estados Unidos.

"Si existe la posibilidad de un riesgo para el público que vuela, estamos obligados a pausar la actividad, hasta que podamos demostrar que es segura", dijo el sitio web de la FAA. "Todavía hay que demostrar que los altímetros de radar son seguros en el entorno general 5G de Estados Unidos para volar en estos aeropuertos, por lo que debemos tener en cuenta la mayor intensidad de la señal al evaluar la seguridad y el riesgo".

AT&T y Verizon ganaron casi todo el espectro de la banda C en una subasta de 80.000 millones de dólares el año pasado. A principios de noviembre, la FAA emitió un boletín en el que advertía de que podría ser necesario tomar medidas para abordar las posibles interferencias del 5G, lo que llevó a las compañías a acordar retrasar el despliegue 30 días, hasta el 5 de enero.

El acuerdo alcanzado el lunes aseguró a AT&T y Verizon que podrán empezar a prestar servicio este mes y acordaron zonas de amortiguación temporales alrededor de 50 aeropuertos que la FAA identificará antes del viernes.

La página web de la FAA dice que se cubren 50 aeropuertos porque las "compañías inalámbricas sólo acordaron 50 aeropuertos". AT&T y Verizon no hicieron comentarios de inmediato.

Biden dijo que el acuerdo "nos pone en el buen camino para reducir sustancialmente las interrupciones de las operaciones aéreas" después del 19 de enero.

La FAA dijo que "incluso con el amortiguador temporal en torno a 50 aeropuertos, el despliegue de 5G aumentará el riesgo de interrupciones durante la baja visibilidad", incluyendo "cancelaciones de vuelos, vuelos desviados y retrasos durante los períodos de baja visibilidad."

La FAA dijo que está trabajando durante el retraso de dos semanas "para completar las evaluaciones de los altímetros más populares que permitan a algunos aviones operar en 5G y minimizar las interrupciones." (Reportaje de David Shepardson; Edición de Leslie Adler y David Gregorio)