Bangladesh sufre una grave escasez de electricidad desde abril, cuando una abrasadora ola de calor disparó la demanda de electricidad y después un ciclón mortal cortó el suministro de gas natural para alimentar las centrales. El país también ha reducido las importaciones de gas natural licuado (GNL), su principal combustible para la generación de electricidad, después de que los precios récord de la segunda mitad de 2022 encarecieran demasiado el combustible.

"Es posible que esta situación se mantenga durante otras dos semanas", declaró a la prensa Nasrul Hamid, ministro de Estado de Electricidad, Energía y Recursos Minerales.

"Este problema se está produciendo porque no somos capaces de garantizar un suministro adecuado de carbón y gas", dijo Hamid.

Las pérdidas de energía amenazan al crucial sector de la confección de Bangladesh, que representa más del 80% de sus exportaciones y abastece a minoristas como Walmart, Gap Inc, H&M, VF Corp, Zara y American Eagle Outfitters.

La pérdida de esas exportaciones agravará los problemas en torno a sus reservas de dólares, que se han desplomado casi un tercio en los 12 meses transcurridos hasta finales de abril, hasta alcanzar su nivel más bajo en siete años, y limitará su capacidad para pagar las importaciones de combustible.

Hamid afirmó que los responsables del sector energético del país habían estado trabajando para evitar la escasez de combustible durante los dos últimos meses, pero el aumento del consumo estaba dificultando la tarea.

El inminente cierre de una unidad energética clave alimentada con carbón a partir del martes debido a la escasez de combustible durante los próximos días podría empeorar aún más la situación, según un alto funcionario del ministerio de Energía.

"Sólo la lluvia puede darnos algo de alivio, ya que la demanda de energía disminuye cuando llueve", dijo el funcionario, que declinó ser identificado por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.

Los frecuentes cortes de electricidad también han suscitado las críticas de los partidos de la oposición.

"Todo el país está casi sin electricidad. La gente está enfermando por el calor extremo", declaró Ruhul Kabir Rizvi, un alto dirigente del principal partido de la oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh.