AppHarvest, Inc. anunció que su granja de Richmond, Kentucky, está oficialmente abierta y ha comenzado a cultivar tomates de la marca Campari. La primera cosecha en Richmond está prevista para principios de enero, lo que significará que por primera vez se espera que AppHarvest tenga envíos comerciales procedentes de cada una de las instalaciones de su red de cuatro granjas. La mitad de la granja de Richmond está actualmente plantada, y se espera que la otra mitad lo esté en 2023.

En lo que la empresa cree que es la mayor construcción simultánea de infraestructura agrícola de ambiente controlado en la historia de EE.UU., la empresa ha cuadruplicado el número de granjas que operan en su red en 2022. Ya este año, la empresa ha abierto otras dos granjas de interior de alta tecnología-una granja de 30 acres en Somerset, Kentucky, para fresas y pepinos y una granja de 15 acres en Berea, Kentucky, para verduras de hoja verde. AppHarvest distribuye fresas bajo la marca oWOW® Berrieso y verduras de hoja verde lavadas y listas para consumir bajo la marca oQueen of Greens®o. En su tercera temporada de cultivo, la explotación AppHarvest Morehead ha diversificado aún más su cosecha añadiendo tomates para aperitivos que se venden bajo la marca Sunset como oFlavor Bombs®o y oSugar Bombs®.o Morehead comenzó su cosecha esta temporada antes de lo previsto.

Según los informes del USDA, el valor de las importaciones estadounidenses de frutas y verduras alcanzó un nivel récord en 2021 y se prevé que siga aumentando en 2022. Los cambiantes patrones meteorológicos -que van desde la megasequía en el suroeste de EE.UU. a las inundaciones más frecuentes, pasando por los eventos de vientos catastróficos- están haciendo más difícil que nunca para los agricultores a campo abierto predecir la duración de sus temporadas de cultivo y contar con condiciones que den lugar a una cosecha de calidad. Los principales minoristas de alimentación han demostrado un interés cada vez mayor en las granjas de interior de alta tecnología por su capacidad para reducir el riesgo de la producción de frutas y verduras con una solución de cultivo durante todo el año más resistente al clima, más sostenible y que utiliza muchos menos recursos.

Se calcula que Europa, pionera en el sector, cuenta con casi 520.000 acres de producción de CEA, frente a los 6.000 acres estimados en Estados Unidos.