Apple ha retirado 25 aplicaciones de redes privadas virtuales (VPN) de su App Store en Rusia, según informó el jueves la agencia de noticias Interfax, en un momento en que Moscú toma medidas enérgicas contra los servicios que ayudan a la gente a eludir las restricciones en línea.

Un legislador ruso dijo anteriormente que Apple había eliminado Red Shield VPN, Le VPN, Proton VPN y NordVPN en cumplimiento de las órdenes del regulador de comunicaciones Roskomnadzor.

Reporteros de Reuters en Moscú confirmaron que ninguna de las cuatro VPN estaba disponible para su descarga en la App Store.

VPN Generator, un servicio gratuito ruso, dijo que otros tres productos también habían sido retirados. Reuters no pudo comprobarlo de forma independiente.

Interfax no especificó qué aplicaciones se habían visto afectadas.

"Las acciones de Apple, motivadas por el deseo de retener los ingresos del mercado ruso, apoyan activamente a un régimen autoritario", dijo Red Shield VPN en un comunicado.

"Esto no es sólo una imprudencia, sino un crimen contra la sociedad civil", añadió.

Apple no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico en un día festivo en Estados Unidos.

Millones de personas en toda Rusia han descargado VPN para eludir a los censores del gobierno y acceder a contenidos prohibidos por las autoridades. Alrededor de 150 VPN están bloqueadas en la actualidad y Roskomnadzor quiere eliminar por completo estos servicios.

Bajo el mandato del presidente Vladimir Putin, Rusia ha incluido decenas de sitios web de medios de comunicación de la oposición en listas negras y ha prohibido varias plataformas extranjeras de medios sociales en una ofensiva que considera parte de una guerra de la información desatada por Occidente tras la invasión de Ucrania por Moscú en 2022.

Esto ha fomentado una industria casera de programadores autónomos y empresas de VPN que trabajan para construir herramientas más potentes para eludir a los censores.

"...Apple es una de las pocas empresas estadounidenses que se esfuerzan por cumplir la legislación rusa y mantener un diálogo con el regulador", declaró en Telegram Anton Gorelkin, jefe adjunto de la comisión parlamentaria sobre política de la información.

"Estoy seguro de que esta postura viene dictada por el deseo de volver oficialmente al mercado ruso a largo plazo".

Moscú lleva años enfrentándose a las grandes tecnológicas, incluida Apple, en disputas sobre contenidos, datos y censura que se intensificaron tras el inicio de la guerra.

Apple detuvo todas las ventas de productos en Rusia poco después de la invasión de Ucrania y limitó su servicio Apple Pay en Rusia. (1 $ = 88,1955 rublos) (Reportaje y redacción de Lucy Papachristou; Edición de Alexander Marrow y Alexander Smith)