Oh, oh. La gran tecnología se dividió en dos el miércoles, entre las empresas que tienen grandes datos y las que no, después de que el propietario de Facebook, Meta Platforms Inc, presentara unos resultados trimestrales desastrosos, culpando a las salvaguardias de privacidad de Apple que hicieron más difícil la tarea de los anunciantes.

Un día antes, Alphabet Inc. registró un trimestre sorprendentemente fuerte, gracias a la gran venta de publicidad que utiliza los datos de búsqueda de Google para orientar los anuncios.

"Hay dos niveles", dijo Gene Munster, de la firma de inversión Loup Ventures, que calificó los dispositivos de Apple y el servicio de búsqueda de Google como fundamentos de Internet. "Facebook sigue viendo ese impacto de lo que significa estar construido encima de Apple", dijo, señalando que los cambios de privacidad de Apple han tenido un mayor impacto en Facebook de lo que esperaba.

Los ingresos y las previsiones de Meta hicieron que las acciones de la empresa de redes sociales cayeran un 20% en las operaciones posteriores al cierre del miércoles, lo que hizo que se desvanecieran las perspectivas positivas de todo el sector sobre los resultados de Apple y Alphabet.

El desplome de las acciones de Meta después de la hora de cierre evaporó 200.000 millones de dólares de su valor de mercado, y sus pares Twitter Inc, Snap Inc y Pinterest Inc perdieron 15.000 millones de dólares en valor.

"La gente puede haber disfrutado de una falsa sensación de seguridad tras los resultados del cuarto trimestre de Alphabet/Google, muy saludables y sólidos", dijo Scott Kessler, de Third Bridge. El cambio de Apple en su sistema de operaciones a mediados del año pasado, dijo, afectaría a gran parte del mundo de la publicidad móvil en 2022.

Apple permitió a los usuarios bloquear parte del seguimiento de su uso de Internet, lo que ha hecho más difícil para las marcas orientar y medir sus anuncios en Facebook e Instagram, que también es propiedad de Meta. El director financiero de Meta, David Wehner, dijo en una conferencia telefónica con analistas que el impacto de los cambios de privacidad de Apple podría ser "del orden de 10.000 millones de dólares" para 2022.

Aunque Meta dijo que cuestiones macroeconómicas como las interrupciones en la cadena de suministro y la inflación contribuyeron a la pérdida de beneficios, factores que podrían tener efectos de largo alcance, los analistas e inversores centraron su castigo en las redes sociales.

"Realmente depende de la empresa dentro de la tecnología en este momento", dijo el analista Ryan Reith de IDC, refiriéndose a la alta competencia en los servicios, el hardware y la publicidad. "Cuando hay un crecimiento tan fuerte en un puñado de sectores tecnológicos, muchos ganarán y muchos perderán, y habrá una volatilidad continua dentro de ellos".

El director financiero de Meta, Wehner, sugirió que la relación de Apple con Google también era un problema para Facebook. "Teniendo en cuenta que Apple sigue sacando miles de millones de dólares al año de los anuncios de búsqueda de Google, es evidente que existe el incentivo para que continúe esta discrepancia política".

Meta está invirtiendo mucho en el metaverso, que fusiona el mundo real y el mundo virtual para trabajar y jugar, y el gigante tecnológico señaló a la competencia como un reto para ella en el último trimestre.

Los resultados de Meta llegaron tras dos semanas de perspectivas positivas de Alphabet, Apple, Microsoft y Advanced Micro Devices Inc, que infundieron confianza a los inversores en las perspectivas de crecimiento del sector.

"No creo que esto dé la vuelta al actual rally de alivio que estamos viendo en el espacio tecnológico", dijo el analista Robert Pavlik, de Dakota Wealth Management, tras los resultados de Meta. Pero podría tener un impacto en algunas empresas que se apoyan en la publicidad, dijo. (Información de Danielle Kaye y Nivedita Balu; edición de Peter Henderson y Leslie Adler)