Arizona Lithium Limited proporcionó una actualización sobre el trabajo de prueba metalúrgica que está siendo realizado por Hazen Research. Proyecto de litio Big Sandy (Arizona): El proyecto Big Sandy, al ser un recurso de litio sedimentario mineralizado a muy poca profundidad y con una excelente infraestructura disponible, tiene el potencial de ser desarrollado con una huella ambiental muy baja. El exitoso programa de perforación de Hawkstone en 2019 en Big Sandy dio como resultado la estimación de un recurso JORC total indicado e inferido de 32,5 millones de toneladas con una ley de 1.850 ppm de Li para 320.800 toneladas de Li2CO3 1. Esto representa el 4% del área del proyecto Big Sandy que contiene un objetivo de exploración estimado de entre 271,1Mt y 483,15Mt con 1.000 - >2.000 ppm de Li 2. Obsérvese que la cantidad y la ley del potencial geológico estimado (objetivo de exploración) es de naturaleza conceptual. No ha habido suficiente exploración para estimar un recurso mineral y no se sabe si la futura exploración dará lugar a la definición de un recurso mineral. Se ha estimado utilizando una gama de espesores para los sedimentos mineralizados calculados a partir de intercepciones de perforación, muestreo de superficie y cartografía geológica. La ley estima un rango de valores demostrados a partir de la perforación y el muestreo de superficie. En abril de 2021, se enviaron a Hazen Research 132 kg de material mineralizado de litio de ½ núcleo del programa de perforación diamantina de 2019 en el Proyecto de Litio Big Sandy. Las muestras de ½ núcleo fueron amalgamadas y mezcladas por Hazen para proporcionar una muestra a granel uniforme y representativa del material mineralizado del depósito Big Sandy. Las muestras de 0,9 a 1,7 kg, cortadas de la muestra a granel mezclada, se sometieron a pruebas de beneficio para determinar qué porcentaje del material carbonatado más grueso (que roba el ácido) podría eliminarse mediante el lavado por atrición y la clasificación por hidrociclón, al tiempo que se proporcionaba una recuperación significativa de Li y se reducía al mismo tiempo el consumo total de ácido. Se completaron un total de 3 pruebas de beneficio y cribado comparativo. Al final de cada prueba se analizaron tanto el rechazo grueso como el concentrado para determinar el contenido de Li. Se determinó que la depuración y la clasificación por hidrociclón produjeron un concentrado que casi duplicaba el contenido de Li del mineral entero. El concentrado beneficiado contenía el 71% del Li original y el 8% del carbonato original, mientras que la masa del mineral entero se reducía al 36% de la masa inicial. Esto equivale a una reducción del 64% en la cantidad de material mineralizado que requiere procesamiento y, a su vez, reduce el consumo original de ácido del mineral entero de aproximadamente 500 kg/mt en un 64%. Tras el proceso de beneficio descrito anteriormente, se lixiviaron con ácido sulfúrico tres muestras del concentrado beneficiado con un peso de 0,2-0,32 kg para extraer el litio. Las pruebas de lixiviación se realizaron a temperaturas variables de 25, 70 y 80oC, obteniéndose extracciones de litio que oscilaron entre el 85 y el 94%. El consumo de ácido sulfúrico osciló entre 432 y 490 kg/t, lo que equivale a 155-176 kg/t de mineral no beneficiado.