La japonesa Asahi Group Holdings está a la caza de objetivos de adquisición en Estados Unidos y otros países para cuadruplicar las ventas en el extranjero de su emblemática cerveza Super Dry para 2030, según ha declarado su director ejecutivo.

El gigante de las bebidas dio un paso hacia ese objetivo el mes pasado cuando dijo que iba a comprar Octopi Brewing, con sede en Wisconsin, lo que le permitirá fabricar Super Dry en Estados Unidos en lugar de importar la cerveza desde sus fábricas europeas.

Por el momento, la empresa está buscando oportunidades de fusiones y adquisiciones en mercados emergentes de África, Asia y Sudamérica, según declaró a Reuters el presidente de Asahi, Atsushi Katsuki, citando la ausencia de buenos objetivos en Estados Unidos.

Katsuki reconoció la preocupación de los inversores por el hecho de que Asahi no tuviera mucha presencia en Estados Unidos.

"Estados Unidos sería el mayor mercado para nosotros en términos de cerveza y es el único mercado en crecimiento entre los países desarrollados en términos de población", dijo.

Pero aunque el mercado estadounidense es enorme en términos de crecimiento potencial, era improbable que se produjeran más adquisiciones por parte de Asahi allí hasta el año que viene como muy pronto, añadió.

Norteamérica representa tan sólo el 6% de las ventas de Super Dry en el extranjero, que actualmente ascienden a unos 200 millones de hectolitros (5.300 millones de galones).

Asahi se encuentra entre una serie de empresas japonesas que buscan crecer en Estados Unidos.

Espoleadas por la necesidad de buscar crecimiento fuera de su menguante y envejecido mercado nacional, las empresas japonesas se lanzaron el año pasado a una oleada de compras en el extranjero por valor de 8,1 billones de yenes (54.000 millones de dólares), la mayor desde 2019, según datos de LSEG.

"Ya no es un entorno en el que las adquisiciones se hagan simplemente por el valor económico. A veces es necesario que una empresa adquiera demasiado para transformarse", dijo Katsuki.

Nippon Steel, por ejemplo, planea comprar U.S. Steel por 15.000 millones de dólares, pero se ha encontrado con la oposición de los legisladores estadounidenses y del aspirante a la presidencia de EE.UU. Donald Trump.

Katsuki dijo que el empuje proteccionista parecía haber surgido porque U.S. Steel era un símbolo del "cinturón del óxido", y la fusión probablemente tendría éxito al final. Pero la incertidumbre que podría traer una reelección de Trump significaba que probablemente era mejor asegurar la refinanciación de la deuda cuanto antes.

Asahi ha dado prioridad al pago de la deuda desde sus últimas grandes adquisiciones en el extranjero: las operaciones australianas de Anheuser-Busch InBev en 2020 y los negocios de Europa Central y Oriental de SABMiller en 2017. (1 $ = 150,5000 yenes) (Reportaje de Rocky Swift y Mayu Sakoda; Edición de Edwina Gibbs)