El Ministerio de Defensa británico dijo el domingo que gastaría 405 millones de libras (514 millones de dólares) en modernizar un sistema de misiles que actualmente utiliza la Marina Real para derribar drones hostiles sobre el Mar Rojo.

El sistema de defensa antiaérea Sea Viper será actualizado con misiles dotados de una nueva ojiva y un software que le permitirá contrarrestar las amenazas de misiles balísticos, según informó el MoD en un comunicado.

Los contratos fueron adjudicados a la división británica de MBDA, una empresa conjunta de misiles propiedad de Airbus, BAE Systems y Leonardo, dijo el MoD.

"A medida que empeora la situación en Oriente Próximo, es vital que nos adaptemos para mantener a salvo al Reino Unido, a nuestros aliados y a nuestros socios", declaró en el comunicado el ministro de Defensa, Grant Shapps.

"El Sea Viper ha estado a la vanguardia de esto, siendo el arma elegida por la Marina en el primer derribo de una amenaza aérea en más de 30 años".

Las fuerzas navales estadounidenses y británicas en el Mar Rojo han abatido drones y misiles disparados por el movimiento Houthi de Yemen este mes, mientras el conflicto entre Israel y Hamás se extendía a la región en general. (1 dólar = 0,7874 libras) (Redacción de William Schomberg Edición de Peter Graff)