BANK OF AMERICA CORPORATION Organizado anualmente por Pekín desde el año 2000 en la Casa de Huéspedes del Estado Diaoyutai, el foro de alto nivel sirve tradicionalmente como una oportunidad para que los directores ejecutivos mundiales y los responsables políticos chinos se reúnan y debatan sobre la inversión extranjera. Entre los asistentes habituales se encuentran el consejero delegado de Apple, Tim Cook, y Ray Dalio, fundador de Bridgewater Associates.
La decisión se produce después de que la semana pasada se suprimiera por sorpresa la conferencia de prensa del primer ministro al final de la sesión anual del parlamento, uno de los acontecimientos más seguidos del calendario económico y político de China. Esto fue visto por algunos observadores como una señal del creciente repliegue del país sobre sí mismo y de su control centralizado.
Un elemento clave del FDC cada año ha sido una reunión entre el primer ministro chino y los directores ejecutivos visitantes para que intercambien preguntas y puntos de vista. Aunque Li sigue planeando asistir al foro de los días 24 y 25 de marzo de este año, no mantendrá esa reunión, dijeron las tres fuentes.
Las fuentes declinaron ser nombradas ya que no estaban autorizadas a hablar con la prensa. Los planes para el foro aún se están ultimando y podrían cambiar, añadieron también.
Los organizadores del FCD y la Oficina de Información del Consejo de Estado, que se ocupa de las consultas de los medios de comunicación para el consejo, el gabinete de China, no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios.
"Desde la perspectiva global de los CEO, este desarrollo puede ser algo decepcionante. En un momento de gran incertidumbre, los líderes de las empresas preferirían sin duda un canal directo con los máximos dirigentes chinos para expresar sus preocupaciones y recibir mensajes claros", afirmó Yue Su, economista principal para China de la Unidad de Inteligencia de The Economist.
Toshihiro Ueda, vicepresidente de la Cámara de Comercio japonesa en China, declaró a Reuters que la medida "obviamente no era una señal favorable", pero que la asociación empresarial "esperará a ver qué pasa".
"Pediremos continuamente reuniones con altos funcionarios del gobierno chino para crear mejores condiciones comerciales", añadió.
Li celebró su primera y principal reunión pública con directores ejecutivos extranjeros en la CDF a principios del año pasado, menos de un mes después de convertirse en primer ministro, cuando les dijo que el país se abriría aún más, según una lectura publicada por el Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
Ha repetido ese mensaje en una serie de reuniones con líderes empresariales extranjeros en actos celebrados hasta 2023 y a principios de este año, la última en el Foro Económico Mundial de Davos, donde mantuvo un almuerzo privado con personalidades como el consejero delegado de JP Morgan, Jamie Dimon, y el consejero delegado de Bank of America, Brian Moynihan.
Max Zenglein, economista jefe del grupo de reflexión berlinés MERICS, calificó la medida, de confirmarse, de "oportunidad perdida para apuntalar la confianza de los inversores extranjeros".
"Seguramente las empresas no basarán sus decisiones de inversión en una reunión con Li Qiang, pero una decisión de este tipo indicaría que no hay interés en mantener una conversación", afirmó.
Las empresas extranjeras han estado intentando conciliar las aperturas públicas de los líderes chinos hacia la inversión en el extranjero con la puesta en marcha de una ley antiespionaje más amplia, las redadas en consultorías y empresas de diligencia debida y las prohibiciones de salida. Una recuperación económica más débil de lo esperado tras la COVID-19 también ha lastrado el sentimiento.
Los flujos de inversión extranjera en China se redujeron un 11,7% en enero con respecto al año anterior, hasta los 112.710 millones de yuanes (15.700 millones de dólares), según informó el mes pasado el Ministerio de Comercio chino. (1 $ = 7,1773 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de las redacciones de Pekín y Hong Kong; Edición de Raju Gopalakrishnan)
