Enfundado en un mono azul y colgado de la ladera de un rascacielos a 1.200 pies de altura sobre la ciudad de Nueva York, el multimillonario Richard Branson instó la semana pasada en Twitter a los espectadores a vivir la vida al máximo y a probar cosas nuevas.

Como fundador de la empresa de turismo espacial Virgin Galactic, Branson se encuentra entre un pequeño puñado de empresarios ultrarricos que empujan los límites de la exploración y las experiencias. Branson y Virgin Group no hicieron comentarios inmediatos sobre los riesgos del turismo espacial.

Algunos multimillonarios se lanzaron al espacio como lo han hecho Branson y el fundador de Amazon, Jeff Bezos. Otros viajeros ricos viajaron en un sumergible para explorar los restos del trasatlántico Titanic. Cinco de los que hicieron ese viaje la semana pasada perdieron la vida. Pero la mayoría de las personas muy ricas desean una experiencia menos extrema, pero exclusiva, según los inversores de Wall Street, los banqueros, los abogados y quienes se dedican a vender vacaciones exóticas.

"Nuestro público ya tiene acceso a hoteles de lujo, lo que quiere es una experiencia diferente y un desarrollo personal, dijo Alexandre Cymbalista, director ejecutivo de la agencia de viajes brasileña Latitudes Viagens.

Sus viajes cuentan con un fotógrafo para recordar el suceso y un médico para primeros auxilios inmediatos.

Geoffrey Kent, fundador del operador turístico de lujo Abercrombie & Kent, de 61 años, dedica más de un año a planificar viajes a medida que van desde safaris en Botsuana hasta una travesía por el Himalaya.

Por entre 250.000 y 300.000 dólares el viaje, Kent atiende a veces peticiones insólitas, como ayudar a un príncipe saudí a cumplir su sueño de subir y bajar en avión de un portaaviones.

Pero Kent dijo que ciertos modos de viajar eran demasiado arriesgados.

Tras el auge de los mercados bursátiles y la salida de empresarios de empresas familiares, las filas de los millonarios están creciendo. Credit Suisse dijo que el número de personas con un patrimonio superior a 50 millones de dólares, por ejemplo, aumentará más de un 50% entre 2019 y 2021. Y la empresa de servicios de tecnología de la información y consultoría Capgemini calcula que hay 210.000 personas con más de 30 millones de dólares de patrimonio neto en todo el mundo.

A medida que crecen las carteras, también lo hace la demanda de experiencias: desde alojarse en tiendas de campaña de alta gama en reservas de fauna salvaje en África, acceder a un subastador de Sothebys para que le explique las tendencias en relojes hasta contemplar obras de arte de fama mundial, sin las multitudes.

ACCESO ESPECIAL

Goldman Sachs, por ejemplo, ofrece a sus clientes con mayor patrimonio viajes en torno a la feria Art Basel de Miami, organizados por la experta en arte interna Monica Heslington, que dirige la estrategia de arte y coleccionismo de la family office, según una fuente familiarizada con la situación.

Un portavoz de Goldman dijo que sus clientes acudieron el año pasado a un evento centrado en diversos artistas en residencia en el Museo Rubell de Miami como parte de Art Basel.

Bank of America ha establecido una asociación con la agencia de viajes de lujo Indagare para atender a personas con más de 50 millones de dólares en activos. Bank of America no hizo comentarios de inmediato.

Melissa Biggs Bradley, directora ejecutiva de Indagare, espera contar con unos 1.000 viajeros este año. Por unos 20.000 dólares, Indagare ofrece una estancia de tres días en un hotel boutique de Módena, propiedad del restaurador italiano Massimo Bottura, combinada con una visita a la sede de Ferrari y la posibilidad de probar los coches.

Los viajes a los polos Sur y Norte están de moda, así como a lugares remotos como Mongolia para cazar águilas con tribus nómadas, dijo.

MENOS RIESGO

A medida que empresarios y gestores de fondos persiguen aficiones, algunas más peligrosas que otras, algunos inversores expresaron su preocupación por los riesgos y dijeron que incluso podrían retirar su dinero si un gestor de fondos, por ejemplo, persiguiera hazañas que desafiaran a la muerte.

Hace ocho años, el inversor multimillonario Bill Ackman y su amigo de la universidad y compañero gestor de fondos Whitney Tilson organizaron a dos docenas de gestores de fondos y otras personas para que participaran en un agotador campo de entrenamiento dirigido por ex SEALS de la Marina.

Los hombres se sumergieron en trajes de neopreno en el frío océano Pacífico, se lanzaron al oleaje en lanchas y realizaron pruebas de resistencia física en la playa de California, según varias personas que participaron en el viaje.

La experiencia fue tan exigente que el padre de Ackman expresó su preocupación por el viaje previsto, no por su hijo sino por otro gestor de fondos que se había apuntado para ir. Todos regresaron sanos y salvos para contar la experiencia.

Tilson y Ackman declinaron hacer comentarios.

Una persona familiarizada con esa excursión dijo que probablemente no se repetiría, en parte porque era una empresa potencialmente tan arriesgada.