UBS pretende lanzar la unidad de fondos de China en unos dos años, dijeron las personas. La rama de gestión de activos del banco comenzó a contratar personal clave en los últimos meses para el negocio previsto, incluyendo un jefe de la empresa, dijo uno de ellos.

El fuerte impulso para el esfuerzo proviene de la cúpula. Ralph Hamers, director general de UBS desde noviembre de 2020, está dispuesto a hacer nuevas apuestas en China debido, en parte, al éxito obtenido allí por el banco que dirigía anteriormente, ING, dijo la segunda fuente.

La nueva actividad ampliará una presencia de UBS en China que ya incluye una empresa conjunta de fondos de inversión y un negocio de fondos privados.

Se produce en medio de la intensificación de la competencia en el sector de los fondos de inversión en la segunda economía mundial, acentuada por la eliminación de los límites a la propiedad extranjera hace dos años.

BlackRock Inc. lanzó una unidad de fondos de inversión de su propiedad en China en junio de 2021. Sus rivales mundiales, como Fidelity International y Schroders, están en proceso de hacer lo mismo.

Morgan Stanley y JPMorgan están avanzando hacia el control total de sus actuales empresas conjuntas de fondos en China.

UBS inició los trabajos a finales del año pasado para crear la nueva unidad de fondos después de que fracasaran los intentos de comprar la propiedad total de su empresa conjunta de fondos de inversión en China y tras el estancamiento de las conversaciones para formar un negocio conjunto de gestión de activos con China Life, dijeron las fuentes.

El socio chino de la empresa conjunta UBS SDIC Fund Management Co "ha dejado claro que no venderá su participación", dijo la segunda fuente, lo que obliga a UBS a trazar su propio camino. UBS posee el 49% de UBS SDIC Fund Management.

El socio, SDIC Taikang Trust, ha aceptado el plan de UBS de crear un nuevo negocio de fondos en China, dijo la primera fuente. SDIC Taikang Trust posee la mayoría de UBS SDIC.

Ambas fuentes declinaron ser nombradas por no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación sobre el tema.

UBS y UBS SDIC declinaron hacer comentarios. SDIC Taikang no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.

OPORTUNIDAD DE CRECIMIENTO

Los bancos occidentales no han frenado sus planes de expansión en China a pesar de los crecientes vientos en contra de la economía que se resisten al crecimiento de sus beneficios globales y les obligan a recortar costes. Los bancos siguen centrados en las oportunidades de crecimiento a largo plazo en el país.

El martes, UBS registró un beneficio trimestral menor de lo esperado debido a las turbulencias de los mercados financieros, y algunos analistas pronostican que el banco sufrirá una situación difícil en el segundo semestre.

Ha estado buscando nuevas oportunidades de crecimiento en China desde que se estancaron las conversaciones de su empresa conjunta con China Life, dijeron las fuentes.

UBS y China Life iniciaron negociaciones a finales de 2020 para formar conjuntamente un negocio que vendiera productos de gestión patrimonial a inversores minoristas. La unidad de fondos de propiedad exclusiva que UBS planea crear ahora es diferente, ya que venderá productos de fondos de inversión.

UBS inició un estudio de viabilidad para la creación de una unidad de fondos local a principios de 2020 - antes de que Hamers se convirtiera en consejero delegado de Global - pero la idea fue rechazada en ese momento debido a la preocupación por realizar nuevas grandes inversiones y a la larga espera para obtener beneficios, dijo la segunda fuente.

Sin embargo, con el apoyo de Hamers al nuevo proyecto, "esta vez es diferente", dijo la fuente.

Es significativo que Hamers haya visto a ING hacer un buen trabajo en China al profundizar su asociación con el Banco de Pekín. El banco holandés es ahora el mayor accionista del prestamista chino. (1 dólar = 6,7662 yuanes chinos renminbi)