Barclays Plc está explorando la venta de una participación en la unidad que procesa los pagos para los comerciantes del Reino Unido, ya que el banco británico busca un socio para ayudar a hacer crecer el negocio, dijeron a Reuters cuatro personas familiarizadas con el asunto.

El banco está considerando traer a un socio con el "know-how" estratégico para ampliar el negocio, así como la obtención de capital, pero aún no ha decidido qué tan grande es una participación que podría vender, dijeron las personas.

El negocio podría valorarse en al menos 2.000 millones de libras (2.500 millones de dólares), sobre la base de unos beneficios estimados antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) de unos 300 millones de libras y operaciones similares, dijo una de las personas.

Las conversaciones en fase inicial forman parte de una revisión de sus actividades de pago globales que abarcan la adquisición de comerciantes y los servicios de tarjetas de crédito, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato.

Barclays distribuyó durante el verano una presentación sobre su unidad de adquisición de comercios nacionales a los posibles licitadores -principalmente proveedores de pagos especializados-, dijeron dos de las personas, pero los planes aún pueden modificarse o descartarse por completo.

Un portavoz de Barclays dijo: "No hacemos comentarios sobre especulaciones. Nuestros negocios siguen funcionando bien y hacer crecer nuestro negocio global de pagos es una prioridad para nosotros."

Reuters informó a principios de este año de que Barclays, dirigido por el consejero delegado CS Venkatakrishnan, había puesto en marcha una revisión de su huella global de pagos mientras debate cómo asignar mejor el capital entre sus divisiones e impulsar el precio de sus acciones.

El grupo contrató a consultores para que preparasen unas finanzas separadas para su operación de adquisición de comercios nacionales en una iniciativa conocida internamente como Proyecto Hyperion, dijo una de las personas.

Es el reflejo de los movimientos de otros prestamistas europeos que han tratado de monetizar sus operaciones de pagos, incluidos el español Banco Sabadell y el italiano Intesa Sanpaolo.

Barclays también está calibrando el interés por sus operaciones de financiación al consumo en Alemania, conocidas como Barclaycard Germany. (1 dólar = 0,7923 libras) (Información de Amy-Jo Crowley y Pablo Mayo Cerqueiro en Londres y Milana Vinn en Nueva York; Información adicional de Lawrence White; Edición de Elisa Martinuzzi y Susan Fenton)