(Repite la noticia del 13 de julio. Sin cambios en el texto).

* Los ejecutivos estudian asignar más capital a unidades de alto potencial

* Algunos accionistas y analistas preferirían la recompra de acciones

* Las acciones de Barclays bajan alrededor de un 3,5% en lo que va de año

* Algunos inversores cuestionan la combinación global de negocios del banco

LONDRES, 13 de julio (Reuters) - Barclays está apostando a que puede revivir el marchito precio de sus acciones aumentando la inversión en una cosecha de sus negocios más pequeños, incluidas las tarjetas de crédito estadounidenses, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto. Pero algunos de sus principales accionistas preferirían la solución más rápida de una recompra.

El Consejero Delegado, C.S. Venkatakrishnan, está estudiando planes para asignar más capital a las actividades de gestión de patrimonios, tarjetas de crédito en EE.UU. y pagos globales del banco para impulsar la rentabilidad, según personas familiarizadas con su pensamiento y de las que se informa aquí por primera vez, tras contratar a Boston Consulting Group (BCG) para revisar la estrategia a principios de este año.

Un equipo de consultores del BCG se ha instalado temporalmente en la sede del banco en el centro financiero londinense de Canary Wharf para ayudar a la dirección a idear un plan de inversión óptimo, dijo una fuente familiarizada con la revisión del BCG.

El prestamista también está llevando a cabo una revisión interna, añadió la fuente.

Otra fuente dentro del banco de inversión de Barclays, que habló de forma anónima porque no está autorizada a hablar con los medios de comunicación, dijo que el menor desgaste de personal en sus operaciones tecnológicas y de back office había empezado a preocupar a los directivos preocupados por los costes.

La revisión del BCG podría dar lugar a despidos, dijo la fuente familiarizada con la revisión, aunque no se ha tomado ninguna decisión.

"Como es de esperar, trabajamos frecuentemente con varios consultores externos", dijo un portavoz de Barclays.

Un portavoz de BCG declinó hacer comentarios.

Algunos de los principales inversores de Barclays, sin embargo, dijeron a Reuters que tendrían recelos sobre un plan para priorizar la inversión sobre las distribuciones de capital.

Cuestionan la lógica de bombear más capital en divisiones que son pequeñas en relación con sus competidores mientras la economía mundial tiembla y las acciones del prestamista sufren.

En su lugar, quieren ver un control de costes más estricto, unido a mayores recompras y dividendos después de que el banco completara un modesto programa de recompra de 500 millones de libras (646 millones de dólares) en abril.

"Estamos deseosos de ver que las empresas en las que invertimos adquieren y crecen si pueden hacerlo de forma que añadan valor para el accionista", dijo Richard Marwood, director de inversiones de Royal London Asset Management, uno de los 30 mayores accionistas de Barclays, según Refinitiv.

"El obstáculo que tienen que superar es: ¿son las adquisiciones mejores usos del capital que retirar acciones? Cuando sus acciones están poco valoradas, ese es un punto de referencia más difícil de superar".

'NERVIOSO

Para Venkat, como se conoce comúnmente al veterano banquero, hay mucho en juego.

Tras dos años en el cargo, la relación entre el precio de las acciones y el valor contable tangible de Barclays, una medida del valor de mercado frente a los activos, es de 0,54, la más baja entre los principales bancos británicos y muy por debajo del 0,87 de su rival HSBC, según muestran los datos de Refinitiv.

Barclays emergió de la crisis financiera de 2008 con una oportunidad única en una generación de hacerse un hueco en Wall Street, tras comprar las operaciones estadounidenses de Lehman Brothers. Pero acertar con la combinación de negocios adecuada para atraer a nuevos inversores sin repeler a sus partidarios más conservadores ha supuesto un reto para los ejecutivos desde entonces.

Tras vencer una presión del inversor activista Edward Bramson para reducir su banco de inversión en 2021, el prestamista de 330 años de antigüedad se ha ceñido a su modelo de banca universal transatlántica que abarca la banca de inversión y los préstamos al consumo y a empresas, haciendo crecer gradualmente los beneficios del grupo.

Pero una reciente sacudida en su banco de inversión ha suscitado inquietud sobre la capacidad de Barclays para competir en medio de una caída mundial de la negociación.

Un error en la negociación de valores en EE.UU. que provocó una sanción reglamentaria de 361 millones de dólares y empañó los beneficios recientes sigue siendo también un lastre para la confianza de los accionistas.

Eso ha hecho que los inversores estén "nerviosos ante la inversión por la simple matemática de recomprar acciones a la mitad de su valor contable", dijo Richard Buxton, gestor de inversiones de Jupiter Asset Management , uno de los 25 principales accionistas de Barclays, según Refinitiv.

"Puedo entender por qué Barclays quiere invertir más detrás de los negocios de menor escala si puede demostrar que obtiene rentabilidad de ellos", añadió.

Algunos pequeños inversores esperan que la revisión del BCG pueda ofrecer una nueva visión sobre si una escisión de la banca de inversión podría dar a los accionistas el valor que anhelan.

"Se podría obtener una mejor valoración si se escinde el banco de inversión... No se valoran adecuadamente juntos", dijo Alan Beaney, director ejecutivo de RC Brown Investment Management, que posee acciones de Barclays desde 2012.

Un portavoz de Barclays dijo que los negocios del banco seguían funcionando bien y que su combinación de negocios era "robusta".

REVISIONES

Barclays también ha contratado a otra consultora global para analizar si algunos de sus negocios de pagos deberían ampliarse o combinarse con otros proveedores, según informó Reuters en junio.

Mientras tanto, las acciones de Barclays han caído alrededor de un 3,5% este año, por debajo de una ganancia del 10% en un índice de referencia de bancos europeos y de rivales europeos con enfoque internacional como BNP Paribas y HSBC, que han subido alrededor de un 5,5% y un 18% respectivamente.

Barclays se sometió a varias revisiones importantes en la década posterior a la crisis financiera de 2008, incluida una eliminación de puestos de trabajo en 2014 y una salida de África en 2016.

Pero aunque tales estrategias han ayudado a mantener a Barclays en números negros durante la pandemia y el actual brote de malestar económico impulsado por la inflación, la dirección se enfrenta a una batalla para convencer a los inversores de que pueden depender de esos rendimientos.

El objetivo de Barclays es alcanzar una rentabilidad sobre fondos propios tangibles, una medida clave de la rentabilidad, superior al 10%. Mientras que su rama británica de banca minorista y empresarial obtuvo un 18% en 2022, las otras dos divisiones que albergan la banca de pagos y de inversión rozaron por poco el objetivo del 10%.

"Estimamos que el banco debería ser capaz de generar alrededor de 19.000 millones de libras de beneficios en el transcurso de 2023-2025, y creemos que debería devolverse más de esto a los accionistas para abordar mejor la debilidad del precio de las acciones en lugar de otra revisión de la estrategia", dijeron los analistas de Jefferies en una nota.

(1 $ = 0,7736 libras)