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El crecimiento anual del gasto de los consumidores en tarjetas de crédito y débito se ralentizó hasta el 2,8% en agosto desde el 4,0% de julio, lo que el banco achacó a la continuación del tiempo lluvioso del mes anterior.
Parte de la ralentización también reflejó la caída de la inflación -y en particular un descenso interanual del 20% en el coste del combustible para vehículos-, ya que el gasto en artículos de primera necesidad como alimentos y combustible creció sólo un 1,0%, el menor desde abril de 2020.
El gasto en entradas de cine aumentó un 101% respecto al año anterior, impulsando un aumento más amplio del gasto en ocio.
Sin embargo, con la inflación de los precios al consumo todavía en el 6,8% en julio - la más alta de cualquier economía importante - los datos sugieren que el consumo general de los hogares sigue cayendo en términos reales.
"El apagado crecimiento del gasto en agosto está en consonancia con otras fuentes de datos, como los débiles PMI y el estancamiento de la confianza de los consumidores, lo que sugiere que la mordedura del endurecimiento monetario está empezando a sentirse de forma más aguda", declaró Abbas Khan, economista de Barclays.
El Banco de Inglaterra ha subido los tipos de interés 14 veces desde diciembre de 2021 y los mercados financieros esperan una nueva subida de un cuarto de punto hasta el 5,5% este mes, y después una subida final hasta el 5,75% antes de finales de año.
Mientras que Barclays dijo que el tiempo lluvioso había pesado en el gasto de los consumidores, cifras separadas del Consorcio Minorista Británico el martes mostraron que muchos compradores habían vuelto a las tiendas después de un lavado de cara para los minoristas en julio.
Las ventas totales de los miembros del BRC crecieron un 4,1% en términos de efectivo en el año hasta agosto - en línea con la tasa media de crecimiento anual de los últimos 12 meses - después de caer al 1,5% en julio.
El crecimiento de las ventas en tiendas comparables, una medida que ajusta los cambios en el espacio de las tiendas, subió al 4,3% en agosto desde el 1,8%.
Los productos de belleza habían tenido un buen comportamiento, pero el BRC dijo que los padres parecían estar aplazando las compras de uniformes y zapatos para niños hasta justo antes de que comenzara el nuevo curso escolar.
Al igual que las cifras de Barclays, los datos del BRC no se ajustan en función de la inflación, por lo que la caída de la inflación podría dar lugar a un menor crecimiento de las ventas de primera línea, señaló el organismo comercial.
"A medida que descienda la tasa de subida de los precios, también lo hará el gasto adicional que necesitan los consumidores. Como resultado, el crecimiento de las ventas puede caer en los próximos meses, incluso si el crecimiento del volumen no lo hace", dijo la directora ejecutiva de BRC, Helen Dickinson. (Reportaje de David Milliken; edición de William James)
