El trabajo forzoso es una "invención" de fuerzas externas que buscan perjudicar el desarrollo de China, y las empresas pertinentes deberían respetar los hechos y distinguir entre lo que está bien y lo que está mal, declaró Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, en una rueda de prensa habitual, cuando se le preguntó por las preocupaciones de las empresas alemanas en la zona.

Los grupos de derechos humanos han presentado documentación según la cual la minoría étnica uigur es sometida a trabajos forzados en campos de detención, presionando a las empresas occidentales de Xinjiang para que auditen sus operaciones en la región. Pekín ha rechazado vehementemente las acusaciones.

"Algunas fuerzas políticas han difundido demasiados rumores sobre Xinjiang en el mundo y han creado demasiada información falsa", declaró Mao.

"Esperamos que las empresas relevantes puedan respetar los hechos, distinguir lo correcto de lo incorrecto y valorar las oportunidades de inversión y desarrollo en Xinjiang", dijo.

El 9 de febrero, el gigante químico alemán BASF dijo que vendería sus participaciones en dos empresas conjuntas en Xinjiang, después de que grupos de derechos documentaran abusos que incluían trabajos forzados en campos de detención.

BASF dijo que los informes publicados recientemente relacionados con su socio en la empresa conjunta contenían graves acusaciones que indicaban actividades "incoherentes" con los valores de la compañía.

Varios días después, Volkswagen dijo que estaba en conversaciones con su socio de empresa conjunta en China sobre la futura dirección de sus actividades empresariales en Xinjiang.

Stephan Weil, primer ministro del estado alemán de Baja Sajonia -el segundo mayor accionista de Volkswagen- ha calificado de "preocupantes" los informes sobre trabajos forzados, añadiendo que su gobierno apoyaba la revisión de diferentes escenarios para el negocio.