MÚNICH (dpa-AFX) - Europa se enfrenta a obstáculos casi insuperables en la esperada reconstrucción de una industria solar, según estimaciones del sector. La ventaja en costes y tamaño de los fabricantes chinos en particular es ahora tan grande que el "acuerdo verde" de la UE sólo puede tener éxito con un apoyo político y financiero concertado, según el informe. Además, Estados Unidos está atrayendo a las empresas europeas que quedan al otro lado del Atlántico con inmensas subvenciones, según informan los representantes de la industria. "Si queremos mantener el ritmo en Europa, necesitamos ahora un doble golpe en política energética e industrial", argumenta Carsten Kornig, director general de la Asociación Alemana de la Industria Solar.

"En la producción de células y módulos solares, los asiáticos han adquirido una gran ventaja en los últimos años", afirma Kornig. "Estados Unidos también quiere traer gigafabs solares a su país con la Ley de Reducción de la Inflación". Escalar significa que cuanto más produce una empresa, más barato puede producir: Una fábrica grande suele producir más barato que una pequeña.

Actualmente, la capacidad de producción anual de la industria solar europea asciende a módulos con una potencia total de unos buenos 8 gigavatios. El Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar calcula que la cuota europea en la producción mundial es del 1% y la china del 75%.

Un grupo crece más rápido que la industria europea

El objetivo de la UE en su "Pacto Verde" es que la industria solar nacional vuelva a producir módulos con 30 gigavatios de capacidad en 2030. Pero según un análisis de la consultora PWC, sólo el mayor fabricante chino, Jinko, produce ya 45 gigavatios. Según el sitio web de Jinko, la capacidad ya era mucho mayor, de 70 gigavatios a finales de 2022. A finales de este año, debería ser de 90 gigavatios. La empresa ha hecho provisiones para el rápido crecimiento esperado en los próximos años y, obviamente, está aumentando su capacidad más rápido que toda la industria europea.

Incluso si los costes fueran por lo demás comparables, por ejemplo en personal, energía o productos preliminares, empresas como Jinko pueden producir más barato que competidores más pequeños simplemente por su ventaja de escala. "Desde 2011, China ha invertido más de 50.000 millones de dólares en nueva capacidad de suministro fotovoltaico -diez veces más que Europa- y ha creado 300.000 puestos de trabajo de fabricación en la cadena de valor solar", señala un informe de noviembre de la Agencia Internacional de la Energía.

Los costes de producción de los módulos solares se expresan en céntimos por vatio de potencia eléctrica. Se calcula que la industria solar china cuesta entre 17 y 18 céntimos de dólar por vatio, según fuentes del sector. El objetivo chino para 2025 es de 15 céntimos, como informó el empresario y experto solar francés Gaetan Masson en la feria Intersolar de Múnich. "Cuando los chinos dicen algo así, lo hacen".

Costes el doble de altos en Europa

Los costes europeos son aproximadamente el doble, según una fórmula aproximada estimada por un experto. "Somos mucho más caros que los chinos", afirma Masson. "No es sólo una cuestión de inversión y gastos de funcionamiento, sino de falta de competitividad".

La fabricación de un módulo solar consta de cinco pasos principales: La arena de cuarzo se utiliza para fabricar polisilicio, el material básico de las células fotovoltaicas. El polisilicio se forma en lingotes, que se sierran en obleas delgadas para fabricar las células fotovoltaicas y, por último, se ensambla el módulo. Sobre todo las primeras fases de producción consumen mucha energía. La producción en Europa se encarece por los precios de la electricidad.

"Sin un precio industrial de la electricidad, el renacimiento de la industria solar en Europa difícilmente tendrá éxito", afirma Kornig, responsable de BSW. Pero una electricidad más barata por sí sola no bastaría, según Kornig, de ahí la petición de un "doble golpe" con apoyo simultáneo de la política industrial a la industria solar.

Además de electricidad más barata, los EE.UU. ofrecen a las empresas solares grandes ventajas fiscales en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación. Dado que en Europa no existen incentivos comparables, actualmente las empresas solares no se plantean dónde sería mejor invertir el dinero.

"Trabi con el motor roto"

"Si no se hace nada para proteger a los fabricantes europeos de módulos, tampoco nadie invertirá aquí", resumió Gunter Erfurt, director general del fabricante de módulos Meyer Burger, en Intersolar. En comparación con los competidores no europeos, la industria nacional se encuentra en la situación de un "Trabi con el motor roto".

Al mismo tiempo, casi todos los directivos implicados afirman que les gustaría producir o encargar más módulos europeos. Nadie está contento, en particular, con la dependencia de las importaciones chinas.

"Queremos diversificar regionalmente nuestras cadenas de suministro", afirma Matthias Taft, Director General de Baywa RE, un gran promotor de proyectos de centrales solares. "Hay un interés primordial en esto, no sólo por nuestra parte como promotores, sino también por parte de fabricantes o proveedores de electricidad. Queremos posicionarnos más ampliamente a lo largo de toda la cadena de valor fotovoltaica".

En cualquier caso, no se debe a una falta de oportunidades de venta. El mercado es lo bastante grande como para establecer una industria fotovoltaica europea con una capacidad de 30 gigavatios, dice Taft.

Los fabricantes asiáticos han logrado una ventaja competitiva con mejores condiciones marco y un gran volumen de producción, afirma. "Pero nosotros seguimos teniendo ventaja tecnológica", afirma el directivo. "Un producto "made in Europe", en el que tengamos total transparencia respecto a la cadena de suministro, en el que podamos aportar energía verde, creo que iría bien a muchos clientes finales".

Pero el consenso en el sector es que el renacimiento de la industria solar europea no será posible sin la demanda y el apoyo de los gobiernos. "Para ser competitivo en el sector, sin embargo, se necesitan incentivos financieros previsibles", dice Taft - y se refiere a la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU./cho/DP/he