Bezant proporcionó información sobre los alentadores resultados de la Fase 1 de las pruebas metalúrgicas llevadas a cabo porWardell Armstrong International en una muestra de su proyecto de exploración de manganeso Kanye, de su propiedad al 100%, en Botsuana. El objetivo principal del trabajo era investigar la posibilidad de extraer manganeso de la mineralización de Kanye mediante lixiviación con ácido sulfúrico. Wardell Armstrong International (WAI) recibió el encargo de Bezant de llevar a cabo un programa de pruebas metalúrgicas en una muestra del yacimiento de manganeso de Kanye, Botsuana.

El objetivo principal de las pruebas era investigar la posibilidad de extraer eficazmente manganeso de la mineralización mediante lixiviación con ácido sulfúrico. Un objetivo secundario era emprender un pequeño programa de caracterización de muestras que incluyera análisis químicos, de FRX y de DRX. Se realizaron análisis de fluorescencia de rayos X en las muestras de roca entera para determinar el porcentaje en peso de los principales elementos que forman la roca.

Los resultados mostraron que la muestra estaba formada principalmente por componentes de dióxido de silicio y óxido de manganeso, con fases menores de óxido de hierro y óxido de aluminio. Se realizó un análisis de difracción de rayos X en la muestra de roca entera para determinar el porcentaje en peso de las fases minerales individuales. Los resultados mostraron que la muestra estaba formada principalmente por cuarzo, con menor cantidad de pirolusita, goethita y talco.

WAI determinó que el compuesto Kanye tenía una ley de cabeza de manganeso de 15,48% Mn obtenida mediante una digestión aqua regia con un acabado ICP-OES. Se realizaron seis pruebas de lixiviación de la muestra en condiciones variables como el tamaño de la molienda, la adición de dióxido de azufre y el pH a una temperatura de 60oC. Una revisión comparativa de proyectos similares reveló que el dióxido de azufre es un parámetro importante en la reducción del manganeso para hacerlo más susceptible a la lixiviación con ácido sulfúrico.

La relación observada demuestra que la adición de dióxido de azufre (SO2) tiene una fuerte correlación con la recuperación global de manganeso. La recuperación global de manganeso oscila entre el 1,9% y el 99,4% para 0,34 kg/t a 500 kg/t de adición de dióxido de azufre para ALT1 y ALT3 respectivamente. En ALT6, se aumentó el pH de 1,0 a 1,5 para reducir el consumo total de ácido a lo largo de la lixiviación y obtener unas condiciones más económicas para el procesamiento.

El consumo de ácido sulfúrico se redujo de 246 kg/t a 217 kg/t, lo que se tradujo en una disminución de la recuperación global de manganeso del 82,6% al 79,2% para ALT5 y ALT6 respectivamente. Excepto para ALT1 y ALT2, donde la resolución de la cinética de lixiviación podría estar distorsionada como resultado de recuperaciones pobres, todas las pruebas demuestran una cinética de lixiviación rápida con recuperaciones relativas de manganeso tras 1 hora de lixiviación que oscilan entre el 84,9% y el 90,7% para ALT6 y ALT3 respectivamente. Caracterización de la muestra: WAI determinó que el compuesto Kanye tenía una ley de cabeza de manganeso de 15,48% Mn obtenida mediante una digestión aqua regia con un acabado ICP-OES; el análisis de fluorescencia de rayos X halló que el principal óxido elemental presente en la muestra es el dióxido de silicio, con cantidades menores de óxidos de manganeso, hierro y aluminio en 63,83%, 17,94%, 6,02% y 2,61% respectivamente.

El análisis de difracción de rayos X reveló que las principales fases minerales presentes eran cuarzo y pirolusita con un 71,4% y un 10,4% respectivamente. Esto es comparable a la composición metálica del análisis XRF. Trabajo de prueba de lixiviación con ácido sulfúrico: La lixiviación con ácido sulfúrico demostró su capacidad para extraer manganeso de la muestra en solución.

Se pudieron conseguir recuperaciones de manganeso del 99,4% con un pH de 1,0 y una adición de dióxido de azufre de 500 kg/t; Se comprobó que los valores de adición de dióxido de azufre tenían una correlación directa con la recuperación global de manganeso; Con la excepción de ALT1 y ALT2, la cinética de lixiviación de la recuperación de manganeso demostró ser rápida, con tasas de lixiviación relativas después de 1 hora que oscilaban entre el 84.9% a 90,7% para ALT6 y ALT3 respectivamente; Los valores de consumo de ácido oscilaron entre 27kg/t y 477kg/t para ALT2 y ALT3 respectivamente; Se demostró que el pH influye en la recuperación global de manganeso con una disminución de 82,6% a 79,2% cuando se aumentó el pH de 1,0 a 1,5 para ALT5 y ALT6 respectivamente. Trabajo de prueba previsto para la fase 2 - Recomendaciones de la WAI: El objetivo principal es continuar a partir de la fase anterior de trabajo de prueba de lixiviación ácida para optimizar los parámetros de lixiviación para el procesamiento económico de un mineral de manganeso, mientras se rastrea una serie de otros elementos relevantes para la economía de la producción de manganeso de grado batería. En concreto, WAI recomendó lo siguiente Realizar más pruebas de lixiviación de optimización para disminuir el nivel de consumo de ácido en el transcurso de la lixiviación.

Esto podría incluir variables como una mayor investigación del tamaño de la molienda a recuperaciones elevadas, la optimización de la lixiviación a pH elevado, el aumento de la temperatura y el pretratamiento de calcinación; Rastrear la recuperación de otros analitos que probablemente tengan un impacto en el circuito del proceso de purificación posterior de la producción de sulfato de manganeso monohidratado de grado batería; y Considerar el mantenimiento de un potencial redox con la adición de dióxido de azufre a lo largo del proceso de lixiviación a intervalos definidos, en lugar de una única adición sustancial al principio del proceso de lixiviación.