La ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, debe desvelar el presupuesto federal 2022/2023 el 1 de febrero y los funcionarios dijeron que la idea era que los recortes bruscos en el gasto público podrían perjudicar las perspectivas de crecimiento.

La carga de casos de infecciones por coronavirus en la India está aumentando, alimentada por la variante Omicron, y la preocupación es que el gasto de los consumidores y de las empresas se vea afectado, lo que dejaría al gobierno con pocas opciones para intervenir.

El plan ahora es apuntar a un recorte de 30-50 puntos básicos en el déficit fiscal para el próximo año financiero, dijeron los funcionarios involucrados en las discusiones. Se negaron a ser nombrados ya que no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación.

Los responsables políticos esperaban reducir el déficit fiscal por un margen más amplio, después de haber recortado el déficit en 240 puntos básicos hasta el 6,8% en el actual año fiscal que finaliza en marzo.

Algunos economistas y corredores de bolsa privados afirmaron que el déficit fiscal podría reducirse a alrededor del 5% del PIB desde el 9,4% en 2020/21, tras la reducción del estímulo de la pandemia y el aumento de los ingresos.

El aumento de los casos de coronavirus ha obligado a muchos estados a imponer restricciones, lo que hace temer a los responsables políticos que la caída del sentimiento de los consumidores pueda afectar al ritmo de la recuperación económica y a todos los cálculos presupuestarios.

La tercera economía de Asia podría incumplir el objetivo de crecimiento del 10% para el actual ejercicio fiscal 2021/22, ya que se considera que la nueva variante de Omicron perturbará la actividad económica hasta enero-marzo y también podría frenar el sentimiento en el próximo ejercicio, según los funcionarios.

Además, el objetivo de crecimiento económico no será superior al 7% para el próximo año fiscal que comienza en abril, dijeron dos funcionarios.

La ministra de Finanzas se dispone a desvelar nuevos objetivos de gasto público, ingresos fiscales y crecimiento económico al presentar su tercer presupuesto anual en el Parlamento.

"Las discusiones (sobre el presupuesto) están en marcha", dijo uno de los funcionarios, añadiendo que el gobierno se propuso reducir el déficit y aumentar el gasto de capital mientras se mantiene el gasto de los ingresos.

Un portavoz del Ministerio de Finanzas declinó hacer comentarios para este artículo.

La economía india se ha recuperado desde que se levantaron las restricciones a la movilidad en junio, pero los economistas temen que las nuevas restricciones puedan arrastrar el crecimiento en los próximos meses. La economía se contrajo un 7,3% en el último año fiscal.

Cualquier signo de desaceleración económica y un objetivo de déficit fiscal más elevado, según los economistas, podría retrasar la normalización de la postura acomodaticia del Comité de Política Monetaria del Banco de la Reserva de la India, que se reunirá del 7 al 9 de febrero tras la presentación del presupuesto.

"Es probable que no alcancemos el objetivo de desinversión (privatización)

por un amplio margen", dijo uno de los funcionarios, añadiendo que la venta de empresas como BPCL, bancos y compañías de seguros se pospondría al próximo ejercicio.

El gobierno ha recaudado hasta ahora 93.300 millones de rupias (1.300 millones de dólares), una fracción del objetivo de 1,75 billones de rupias en ingresos por privatización en el actual año fiscal, mientras que la mayor recaudación de impuestos ha ayudado a reducir el déficit fiscal.

(1 dólar = 74,4930 rupias indias)