Por Curtis Williams

HOUSTON, 22 may (Reuters) - La petrolera británica BP detuvo las conversaciones con Venezuela sobre el desarrollo de un proyecto de gas en la frontera marítima con Trinidad y Tobago tras la expiración de una licencia estadounidense para Venezuela en abril, dijo el miércoles un portavoz de la compañía.

Este año, BP llevó a cabo negociaciones con Venezuela y Trinidad y Tobago para desarrollar el campo Manakin-Cocuina de 1 billón de pies cúbicos (tcf) que comparten ambos países.

La compañía británica planea retomar las conversaciones con Venezuela una vez que "pueda hacerlo legalmente", afirmó el portavoz.

"Con el vencimiento de la licencia general número 44 de la OFAC en abril de 2024, BP ha detenido todas las discusiones sobre el desarrollo Manakin-Cocuina", dijo la compañía.

BP quiere aumentar su producción de gas natural en Trinidad y Tobago, donde ha caído un 45% en los últimos cinco años, a 1.200 millones de pies cúbicos por día (bcf/d) desde 2.200 millones de pies cúbicos por día.

La empresa tiene una participación del 45% en la planta de procesamiento de gas Atlantic LNG, que tiene una capacidad para producir 15 millones de toneladas métricas por año (MTPA) de gas superenfriado. Pero la instalación se ha visto obligada a suspender uno de sus trenes y reducir la producción debido a la menor producción de gas natural.

El Ministro de Energía de Trinidad y Tobago, Stuart Young, no hizo comentarios de inmediato sobre la decisión.

Los campos Manakin-Cocuina se unificaron en 2015, pero las conversaciones sobre su desarrollo se estancaron tras la imposición de sanciones estadounidenses en 2019 contra Venezuela.

En marzo, la petrolera estatal venezolana PDVSA dijo en las redes sociales que estaba considerando emitir una licencia para explorar y desarrollar gas no asociado en su lado del campo compartido.

(Reporte de Curtis Williams; Editado en Español por Mayela Armas)