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Las empresas químicas han recortado inventarios durante los dos últimos años debido a la débil demanda, pero algunas están viendo tímidos signos de recuperación a medida que los volúmenes repuntan lentamente en EE.UU., Europa y China.
Brenntag dijo que los mayores volúmenes no estaban compensando los precios más bajos, sin dar cifras exactas.
"Encontrar los puntos de precio adecuados en este momento es un poco complicado, ya que no hemos estado cumpliendo plenamente las expectativas en el primer trimestre", dijo el CEO Christian Kohlpaintner en una llamada con analistas.
Pero hubo "señales alentadoras" sobre la mejora de los precios, dijo, especialmente en sus constructores de negocios de almacén.
La jefa de finanzas de Brenntag, Kristin Neumann, dijo que aunque la demanda estaba repuntando en belleza, sanidad y nutrición, el sector de la ciencia de los materiales era ligeramente más lento.
El crecimiento del volumen procedía de las regiones de EMEA y Norteamérica, mientras que Latinoamérica, que representa menos del 10% de los ingresos de Brenntag, era su mercado más débil, al tiempo que China tampoco estaba aún totalmente recuperada, declaró Neumann a los periodistas.
Los analistas de Barclays señalaron en una nota que la normalización de los precios fue más pronunciada de lo esperado en el trimestre.
Kohlpaintner dijo en una llamada que la empresa estaba registrando un aumento de los costes logísticos y una prolongación de los plazos de envío como consecuencia de una serie de ataques a buques en el Mar Rojo, pero que no se habían producido interrupciones.
Las acciones de Brenntag bajaban un 8,4% a las 1432 GMT, su nivel más bajo desde noviembre, después de que dijera que espera que los beneficios operativos antes de intereses, impuestos y amortizaciones (EBITA) de 2024 se sitúen en el extremo inferior de una horquilla de entre 1.230 y 1.430 millones de euros.
Los analistas habían pronosticado un EBITA operativo de 1.270 millones de euros (1.370 millones de dólares) en 2024 en una encuesta realizada por Vara Research.
Brenntag's dijo que su EBITA operativo trimestral cayó un 24% interanual hasta los 259,7 millones de euros, por debajo de la estimación de 279,4 millones de euros.
Espera que el primer semestre sea más difícil que el segundo, pero se mostró "cautelosamente optimista" sobre la mejora de las condiciones del mercado durante 2024.
El EBITA operativo cayó más de un 20% en las dos divisiones de Brenntag, mientras que las ventas del primer trimestre cayeron un 12% respecto al año anterior, hasta los 4.000 millones de euros, también por debajo de las estimaciones de los analistas.
Los analistas de JP Morgan señalaron en una nota que la rebaja de las previsiones implica un repunte sustancial de los beneficios en el resto de 2024, hasta unos 320 millones de euros trimestrales.
(1 dólar = 0,9272 euros)
