La juez de distrito estadounidense Katherine Polk Failla en Manhattan dijo que los términos de un acuerdo de 2018 que convierte a Capital One en el emisor exclusivo de las tarjetas de crédito de la marca Walmart en Estados Unidos "dictan claramente" que los "repetidos fallos en el servicio al cliente" de Capital One dan derecho a Walmart a poner fin a su relación.

Capital One, con sede en McLean, Virginia, dijo que no estaba de acuerdo con la decisión y que estaba evaluando su derecho a apelar.

Walmart, con sede en Bentonville, Arkansas, dijo que estaba satisfecha con la decisión.

El mayor minorista del mundo había acusado a Capital One de ser demasiado lenta a la hora de contabilizar muchas transacciones en las cuentas de los titulares de las tarjetas y de no reemplazar con prontitud muchas tarjetas perdidas.

Los problemas se descubrieron a finales de 2022 y principios de 2023.

Walmart dijo que podría poner fin a la asociación si Capital One no cumplía alguna de las 13 normas "críticas" de servicio al cliente al menos cinco veces en un periodo de 12 meses.

Capital One dijo que el minorista sólo podría invocar ese derecho si incumplía alguna de las normas críticas al menos cinco veces.

En una decisión muy redactada que parece una lección de gramática, incluidos los significados de "a" y "an" y la frase adverbial "cinco o más veces", Failla dijo que los términos "claros e inequívocos" del acuerdo favorecían la opinión de Walmart.

Dijo que la interpretación de Capital One dejaría a Walmart impotente incluso si el banco incumpliera las 13 normas de servicio al cliente cuatro veces al año -52 incumplimientos en total- durante 10 años, una postura que Walmart calificó de "patentemente absurda".

Failla ordenó a ambas empresas que comunicaran antes del 19 de abril cómo resolver sus reclamaciones y reconvenciones restantes.

La demanda comenzó en abril de 2023. Capital One acordó el mes pasado comprar a su rival de tarjetas de crédito Discover Financial Services en una transacción totalmente en acciones valorada en 35.300 millones de dólares.

El caso es Walmart Inc et al v Capital One NA, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 23-02942.