Cathay Pacific Airways Ltd está cerca de realizar un pedido de cargueros Boeing 777-8F por valor de unos 2.000 millones de dólares, a medida que la aerolínea de Hong Kong se embarca en la renovación parcial de una flota de aviones de carga dedicados 747, según informaron el lunes fuentes del sector.

La selección se produce tras una reñida batalla por el negocio de una de las cinco principales aerolíneas de carga del mundo, que había estado comparando la versión exclusivamente de carga de la futura familia de aviones Boeing 777X con un próximo modelo de carga del actual Airbus A350.

Fuentes del sector han dicho que la competición implicaba una compra inicial de alrededor de media docena de aviones, por valor de unos 2.000 millones de dólares a precios de catálogo antes de los descuentos tradicionales de las aerolíneas.

Cathay Pacific dijo que no tenía ningún anuncio inmediato que hacer.

"Seguimos invirtiendo en nuestra flota y haciéndola crecer con la incorporación de nuevos aviones de última generación y de bajo consumo de combustible", dijo un portavoz de Cathay por correo electrónico.

"No tenemos actualizaciones o anuncios específicos que hacer en este momento con respecto a la flota".

Boeing y Airbus declinaron hacer comentarios sobre las conversaciones comerciales.

Boeing lanzó el carguero 777-8F con un pedido de Qatar Airways en enero de 2022, seis meses después de que Airbus iniciara el desarrollo del A350 Freighter en un intento de debilitar el tradicional dominio de su rival estadounidense en el mercado de los cargueros.

Cathay Pacific dijo a los analistas el pasado noviembre que estaba buscando más capacidad de carga y trabajando "activamente" con los fabricantes de aviones para adquirir algunos de los nuevos cargueros que llegarán después de 2025.

Situada en el corazón de las rutas comerciales prepandémicas, la decisión de Cathay sobre dónde apostar para la siguiente fase de su desarrollo de carga se considera una prueba clave para los dos cargueros, ya que la aerolínea opera modelos de pasajeros 777 y A350 subyacentes.

Cathay Pacific es la quinta mayor compañía aérea de carga del mundo y la tercera aerolínea tradicional de carga, por detrás de Qatar Airways y Emirates, si se excluyen las compañías especializadas en paquetería urgente FedEx y UPS, según los últimos datos disponibles de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. (Reportaje de Tim Hepher, Valerie Insinna; Edición de Kirsten Donovan y Mike Harrison)