Cauldron Energy Limited ha puesto al día al mercado sobre su avance en el programa de perforación diamantina de la fase 2 en el Tyrconnel Adit (o el Adit) en su proyecto prospectivo Blackwood Gold Joint Venture. A lo largo de los últimos meses, Cauldron ha ensayado una serie de sistemas de perforación convencionales, desde barrenos de menor a mayor diámetro, en un intento de mejorar la recuperación de testigos en Blackwood. El contratista de perforación inicial utilizó la perforación de diamante convencional LTK48 (núcleo de 35 mm), pero sólo consiguió recuperaciones de hasta el 60%, con lo que se corría el riesgo de pasar por alto las zonas de mineral objetivo discretas.

El actual auge de la industria aurífera de Victoria ha provocado dificultades para conseguir operadores de perforación de diamante con experiencia, lo que ha retrasado la finalización de los metros de contrato previstos. Cauldron también ha experimentado retos similares en la contratación de personal y también largos plazos de entrega de equipos, lo que ha retrasado de nuevo las operaciones de perforación en Tyrconnel. La posterior perforación interna con el sistema convencional LTK60 de mayor diámetro (núcleo de 45 mm), que estuvo disponible durante el periodo navideño de 2021, sufrió igualmente de recuperaciones de núcleo insuficientes y de colapsos de agujeros en las zonas objetivo cizalladas.

El programa de perforación actual, que comenzó durante la Semana Santa de 2022, utiliza un sistema de triple tubo NQ3 que ha demostrado ser exitoso y ha proporcionado las recuperaciones de testigo requeridas en las zonas objetivo que se están perforando. Ha implicado la contratación de perforadores neumáticos de diamante experimentados y la modificación del equipo de perforación de Kempe existente para adaptar las brocas y el barril de extracción de testigos de mayor diámetro (para un diámetro de agujero exterior de 75 mm). Una vez más, los efectos persistentes de la pandemia de COVID han afectado al programa, lo que, sumado a los problemas de disponibilidad de personal, ha impedido la continuidad de la perforación hasta ahora.

Gracias a las diversas aportaciones de los asesores de perforación externos Stephen Poke, de E-Drill Australia (Tasmania), y Tony Collins, de East West Drilling & Mining Supplies (Victoria), Cauldron ha conseguido encontrar el personal de perforación adecuado y el sistema de extracción de núcleos de diamante correcto, con lo que ha conseguido recuperaciones de núcleos superiores al 90%. Este sistema está permitiendo a Cauldron seguir operando de forma que se minimicen los impactos ambientales y comunitarios en todas las operaciones actuales y futuras. La recuperación de muestras es vital en este entorno geológico debido a la naturaleza de los arrecifes, de estilo de vetas estrechas y de alta ley, pero altamente fallados y cizallados.

El trabajo de Cauldron sobre el entorno estructural ha demostrado que existen múltiples fallas transversales a lo largo de la secuencia de roca fuertemente plegada en esta parte del Proyecto de Oro Blackwood. La perforación en zonas estructuralmente tan complejas suele ser difícil y puede pasar por alto estos estrechos objetivos si se utiliza el sistema de recuperación de muestras incorrecto. Conseguir una recuperación de muestras superior al 90% es, por tanto, fundamental para poder definir con éxito estas zonas de mineral discretas, estrechas y de alta ley, como se ha informado históricamente en la región.

Las recuperaciones actuales permiten al equipo de geología apuntar con confianza a estas zonas históricas de alta ley.