Centaurus Metals proporciona una actualización sobre las pruebas metalúrgicas (planta piloto) en curso, los nombramientos de personal clave y otros flujos de trabajo clave que están progresando como parte del Estudio de Viabilidad Definitivo (EFD) en curso
en su Proyecto de Sulfuros de Níquel Jaguar, propiedad al 100%, en el noreste de Brasil. La empresa ha recibido resultados preliminares muy alentadores del programa de pruebas de la planta piloto actualmente en curso en ALS Metallurgy en Perth, lo que refuerza la calidad del proyecto Jaguar y respalda su potencial para lograr excelentes recuperaciones de níquel y, en última instancia, suministrar un producto de sulfato de níquel de grado de batería para el mercado de vehículos eléctricos (VE) en rápido crecimiento. A pesar de estos excelentes resultados, el retraso en el inicio del programa de pruebas piloto hará que este programa se prolongue hasta finales de abril, lo que provocará un retraso en el importante diseño del diagrama de flujo del proceso para el circuito de la refinería. En vista de ello, el calendario de finalización del Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS) se ha revisado hasta finales del cuarto trimestre de 2023, con una Decisión de Inversión Final (FID) prevista para el tercer trimestre de 2024. Centaurus ha completado pruebas y análisis exhaustivos de la mineralogía del Proyecto de Níquel Jaguar, como parte de los cuales se seleccionaron 3 km de testigos, perforados por Centaurus, para realizar pruebas mineralógicas. El núcleo se seleccionó de zonas geológicamente importantes de toda la base de recursos del Proyecto, incluyendo Jaguar Sur, Jaguar Central, Jaguar Oeste, Jaguar Central Norte, Jaguar Norte, Jaguar Noreste, Onça Preta y Onça Rosa. Además de las pruebas geoquímicas, se analizaron 136 compuestos mineralógicos mediante difracción de rayos X (DRX) y mineralogía óptica. Se ha completado un extenso trabajo de prueba de flotación en el mineral de sulfuro de níquel de Jaguar, con más de 800 kg de concentrado de alta calidad producido para alimentar la planta piloto de Jaguar. También se prepararon y probaron compuestos de variabilidad. El trabajo de flotación ha proporcionado un amplio conocimiento geometalúrgico para la optimización del programa de explotación. El trabajo de prueba y el análisis geometalúrgico de los datos han definido los siguientes parámetros: Recuperación de la masa de concentrado, Recuperación de sulfuro de níquel, Recuperación de cobre, Recuperación de azufre, Recuperación de zinc, Recuperación de cobalto, Parámetros de dureza del mineral. A partir de los trabajos de prueba de flotación, Centaurus estima que podrá recuperar aproximadamente el 94% del níquel sulfurado procesado hasta obtener un concentrado (lo que supone aproximadamente el 78% del níquel total con la ley media de cabeza en la MRE). El programa piloto de Centaurus para el proyecto Jaguar se ha desarrollado con el fin de proporcionar datos químicos detallados y de ingeniería de procesos para el DFS y los futuros requisitos de diseño de ingeniería inicial (FEED), así como para garantizar la obtención de un producto de níquel de alta calidad para las conversaciones sobre comercialización y compra. El programa piloto también confirmará los subproductos que pueden producirse a partir del diagrama de flujo del proceso de Jaguar, de modo que todas las fuentes de ingresos viables de Jaguar puedan considerarse en la economía del proyecto del DFS. El trabajo de prueba de la planta piloto comenzó en enero de 2023 (en ALS Metallurgy en Balcatta, Australia Occidental) cuando las instalaciones piloto se pusieron a disposición de Centaurus tras las ampliaciones de los programas de trabajo de pilotaje de otras empresas en la cola de pilotaje. El alcance del pilotaje de la refinería se divide en las cuatro fases de trabajo siguientes: Fase 1: Preparación de la alimentación de concentrado, lixiviación a presión y extracción de cobre con disolventes. Fase 2: Eliminación de calcio y zinc mediante extracción con disolventes. Fase 3: Circuitos de extracción con disolventes de cobalto/magnesio y níquel. Fase 4: Cristalización de sulfato de níquel más producción de precipitado de hidróxido de zinc y cobalto. Las fases 1 y 2 se han completado, la fase 3 está en marcha (su finalización está prevista para finales de marzo) y la fase 4 se completará a finales de abril de 2023. ALS ha completado más pruebas a escala de banco en el concentrado de alimentación piloto para verificar positivamente la relación de ampliación entre las pruebas a escala de banco y los resultados obtenidos en el pilotaje continuo. Esto proporciona a la Compañía confianza en el uso de pruebas por lotes a pequeña escala para la variabilidad del concentrado. Las fases 2 y 3 del trabajo piloto definen los requisitos de extracción por disolvente del diagrama de flujo. La fase 2 está diseñada para extraer zinc (para una corriente de ingresos por subproductos) y calcio soluble de la solución de lixiviación de la fase 1 con una pérdida mínima de níquel, mientras que la fase 3 está diseñada para extraer inicialmente cobalto (de nuevo para una corriente de ingresos por subproductos) y magnesio, seguido de la purificación de la solución de níquel para producir sulfato de níquel. Del trabajo de extracción con disolventes de la fase 2 se obtienen tres flujos de productos/residuos: 1. Un refinado que contiene principalmente níquel/cobalto/magnesio/manganeso; 2. Una solución de banda de zinc; y 3. Una solución de banda de calcio para la deposición de residuos. Una solución de tira de calcio para la deposición de residuos.