CHAMAN LAL SETIA EXPORTS LTD. La India prohibió el jueves las exportaciones de arroz partido e impuso un arancel del 20% a las exportaciones de varios grados de arroz, ya que el mayor exportador mundial del grano intenta aumentar los suministros y calmar los precios locales después de que las lluvias monzónicas, inferiores a la media, afectaran a la siembra.
Los precios del arroz partido se dispararon un 38% en lo que va de 2022, ya que las exportaciones durante el período abril-agosto aumentaron a 2,13 millones de toneladas desde los 1,58 millones de toneladas de hace un año, dijo a los periodistas Sudhanshu Pandey, el funcionario de mayor rango del Ministerio de Asuntos de Consumo, Alimentación y Distribución Pública.
"Hubo un aumento exponencial de las exportaciones de arroz partido en los últimos cuatro años", dijo Pandey.
El arroz partido no estaba disponible para la alimentación de las aves de corral o para la producción de etanol, ya que la proporción de arroz partido en el total de las exportaciones saltó al 23% en 2022 desde sólo el 1,3% en 2019, dijo.
El repunte de los precios del maíz llevó a los fabricantes de piensos, especialmente en China, a sustituir el maíz por el arroz partido en los últimos meses. Algunos países africanos importan arroz partido de la India para el consumo humano.
Las precipitaciones por debajo de la media en estados clave para la producción de arroz, como Bihar, Uttar Pradesh y Jharkhand, han aumentado la preocupación por la producción de arroz en la India.
Tras un débil comienzo en junio, cuando las lluvias monzónicas estuvieron un 8% por debajo de la media, las lluvias de verano repuntaron en julio y agosto, cubriendo un 16,8% y un 3,4% por encima de la media, respectivamente.
El conjunto de las lluvias monzónicas de la India en lo que va de temporada, que comenzó el 1 de junio, está un 5% por encima de la media. Aun así, las lluvias sobre Bihar, Uttar Pradesh y Jharkhand fueron irregulares, con un déficit de precipitaciones de hasta un 45%.
La oficina meteorológica de la India define las precipitaciones medias, o normales, como entre el 96% y el 104% de una media de 50 años de 89 cm (34 pulgadas) para la temporada.
La producción de arroz del país podría descender hasta 12 millones de toneladas en el peor de los casos, dijo Pandey, y añadió: "Los rendimientos podrían ser menores en algunas zonas debido a la disminución de las lluvias, pero en términos de disponibilidad y suministros generales, no tenemos ningún problema".
El año pasado, la producción india de arroz sembrado en verano, que representa más del 80% de la producción total del país, fue de 111,8 millones de toneladas.
Las exportaciones de arroz de la India en los primeros ocho meses de 2022 aumentaron a 15,25 millones de toneladas desde los 14,5 millones de toneladas de hace un año.
La superficie de arroz indio sembrado en verano se redujo en 3,8 millones de hectáreas este año, dijo Pandey.
Tras la decisión de la India de frenar las exportaciones de arroz, las acciones de los exportadores indios de arroz como LT Foods, GRM Overseas , Chaman Lal Setia Exports, Kohinoor Foods y KRBL cayeron hasta un 5% el viernes.
En mayo, la India prohibió las exportaciones de trigo después de que los envíos al extranjero se dispararan debido a un repunte de los precios mundiales, provocado por la invasión de Rusia a Ucrania, los dos principales proveedores de trigo.
A diferencia del trigo, el arroz no se ha visto afectado hasta ahora por ninguna escasez importante de suministros ni por la guerra en la región del Mar Negro. (Información de Mayank Bhardwaj y Rajendra Jadhav; edición de Kim Coghill, Elaine Hardcastle y Louise Heavens)
