Clariant recortó el miércoles sus previsiones de beneficios para todo el año tras anunciar que cerrará su planta de bioetanol en Rumanía y reducirá sus operaciones en Alemania.

La compañía suiza dijo que 120 puestos de trabajo se irían con el cierre de la instalación de Podari en el sur de Rumanía, mientras que otros 50 se recortarían en sus operaciones de biocombustibles y derivados en Straubing, Planegg y Munich en Alemania.

Podari estaba diseñada para convertir 250.000 toneladas de paja en etanol celulósico, un producto utilizado para fabricar detergentes para la ropa, agentes de limpieza y productos utilizados en la industria y el cuidado personal y del hogar.

Pero las instalaciones, inauguradas por Clariant en 2021, registraron pérdidas después de que problemas técnicos como cuellos de botella hicieran que su producción nunca alcanzara su plena capacidad, según declaró a la prensa el director general de Clariant, Konrad Keijzer.

"Teníamos una planta con una capacidad de 50.000 toneladas y no conseguimos que funcionara ni de lejos a pleno rendimiento", dijo. "La economía no estaba ahí.

"La demanda de biocombustible de segunda generación está ahí, el aspecto comercial de este caso de negocio es muy atractivo y sigue siéndolo", añadió. "Hay una fuerte demanda, pero tuvimos problemas técnicos".

Podari había registrado unas pérdidas de 77 millones de francos suizos (88,06 millones de dólares) desde el tercer trimestre de 2022, según declaró el director financiero Bill Collins.

Clariant dijo que esperaba un impacto negativo en su beneficio operativo de 2023 de 170 a 200 millones de francos por la decisión, incluyendo en una reducción de 60-90 millones en las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA).

Como resultado, la empresa redujo su previsión de EBITDA para 2023 a 570-600 millones, frente a los 650-700 millones anteriores.

(1 $ = 0,8744 francos suizos) (Reportaje de John Revill Edición de Kirsti Knolle y Mark Potter)