Natron Energy, Inc. y Clarios International Inc. han anunciado conjuntamente un acuerdo estratégico para fabricar las primeras baterías de iones de sodio del mundo producidas en masa. Las instalaciones de Clarios en Meadowbrook se convertirán en la mayor planta de baterías de iones de sodio del mundo cuando la producción en masa comience en 2023. Esta colaboración sitúa a Estados Unidos a la vanguardia de la fabricación de baterías de iones de sodio.

Natron ha dedicado 10 años a perfeccionar la química de las baterías de iones de sodio para su fabricación en masa, y en 2021 lanzó el primer producto de batería de iones de sodio con certificación UL del mundo. Múltiples empresas de la lista Fortune 500 han validado la tecnología de Natron a través de pruebas independientes y despliegues en el mundo real. Lo más importante es que las baterías de iones de sodio de Natron no contienen litio, cobalto, níquel, cobre ni otros minerales que han impulsado la reciente volatilidad de los precios de la cadena de suministro de iones de litio.

Sin minerales conflictivos, ni dependencia de proyectos mineros en el extranjero, ni materiales escasos, los clientes pueden confiar en la disponibilidad de las baterías de Natron a un precio estable. Además, las baterías de iones de sodio de Natron no experimentan un desbordamiento térmico, lo que las hace seguras para su transporte y eliminación sin riesgo de incendio. Las baterías de Natron se utilizan principalmente para aplicaciones de energía crítica, como los centros de datos y las redes de telecomunicaciones.

Las aplicaciones futuras pueden incluir también los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía en la red. Las baterías de Natron se fabrican con las mismas herramientas y equipos utilizados para la fabricación de iones de litio. Esta similitud en los requisitos de fabricación permite a Natron y a Clarios aprovechar una parte de las instalaciones de iones de litio de Clarios Meadowbrook para la fabricación de iones de sodio, con un coste menor y un tiempo de comercialización más rápido en comparación con la construcción de una nueva fábrica.

En virtud de este acuerdo, los electrodos y las celdas de gran formato basadas en la química de iones de sodio con electrodos azul de Prusia, propiedad de Natron, se fabricarán en una planta existente propiedad de Clarios en Holland, Michigan. La planta de Clarios Meadowbrook se construyó como parte del programa ARRA y ha producido células de iones de litio para automóviles durante la última década. Con el apoyo de la agencia ARPA-E del Departamento de Energía de EE.UU. a través del programa SCALEUP, Natron instalará un nuevo equipo de ensamblaje de celdas en la planta de Clarios Meadowbrook para permitir la producción en masa de celdas de iones de sodio para sus clientes en el mercado de la energía industrial.