CNOOC LIMITED 
Armadas con una creciente cartera de acuerdos de suministro a largo plazo firmados recientemente con Qatar y los exportadores estadounidenses, así como con una amplia capacidad de terminales, las empresas chinas lideradas por el gigante estatal PetroChina están comerciando más activamente con el GNL, pero todavía están muy por detrás de las grandes empresas mundiales como BP, Shell y TotalEnergies.
Los datos de las aduanas chinas muestran que China recargó 617.000 toneladas métricas de GNL importado durante los nueve primeros meses de este año, frente a las 576.000 toneladas de todo 2022, las 26.000 toneladas de 2021 y las 59.000 toneladas de 2020.
Las ventas de GNL de China han aumentado junto con la creciente demanda asiática después de que la interrupción de las exportaciones rusas a Europa por la guerra de Ucrania provocara la volatilidad de los precios y estrechara los suministros a nivel mundial.
Los precios al contado en Asia se dispararon hasta alcanzar máximos históricos de 70 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) el año pasado. Desde entonces se han suavizado hasta los 17 $/mmBtu, alentando la demanda de los compradores asiáticos, pero siguen estando por encima de los niveles de un solo dígito vistos antes de la invasión rusa de Ucrania y la pandemia del COVID-19. < GNL-AS>
El principal comerciante chino de GNL, PetroChina International (PCI), es la punta de lanza de la reexpedición, que las aduanas chinas registran como exportaciones desde tanques de almacenamiento aduanero.
Corea del Sur ha sido el principal comprador en lo que va de año, llevándose el 27% de las recargas de China, seguida de Tailandia, Bangladesh y Japón, así como Kuwait, según mostraron los datos de las aduanas chinas.
"Tenemos que tirar de todas las palancas cuando se trata de gestionar las oscilaciones del mercado", declaró a Reuters Zhang Yaoyu, responsable mundial de GNL de PCI.
La reventa de cargamentos de GNL es una iniciativa entre otras -como el uso de productos financieros derivados y el desarrollo de infraestructuras como terminales de regasificación y almacenamiento subterráneo- para compensar la volatilidad del mercado y mejorar la seguridad general del suministro, afirmó.
Aún así, el volumen de comercialización es una pequeña fracción de la cartera de suministro de PCI y fluctúa en función de las condiciones del mercado, añadió Zhang.
Mientras que los contratos qataríes llevan rígidas cláusulas de destino, la mayoría de los suministros estadounidenses y algunas compras de los actores de la cartera global son comercializables.
China también recibe algo de GNL de Australia e Indonesia con cláusulas de destino flexibles.
CENTRO DE LA ISLA DE HAINAN
El operador estatal CNOOC y el privado Jovo Energy también reexportaron un cargamento cada uno este año, ambos a Japón, según muestran los datos de Kpler.
El principal punto de recarga ha sido la terminal de regasificación de Yangpu, en la provincia insular meridional de Hainan, que puede manejar 3 millones de toneladas de GNL al año y está más cerca de los compradores del sudeste y el sur de Asia que las terminales de la costa este china, según Kpler e ICIS.
Los compradores chinos de GNL también han estado creando o ampliando mesas de contratación en Londres y Singapur para gestionar mejor sus carteras de suministro.
AL ALCANCE
China es ahora el segundo mayor reexportador de GNL del mundo después de España, que exportó 1,7 millones de toneladas en 2022 y 1,15 millones de toneladas en lo que va de 2023, según mostraron los datos de Kpler.
"Esto podría llevarla a asumir en Asia un papel similar al que España ha tenido en Europa... como centro clave para la recarga de cargamentos, ayudando a ofrecer flexibilidad al mercado", afirmó Alex Froley, analista de ICIS LNG.
Se espera que la capacidad de recepción de GNL de China aumente un 30% hasta casi 182 millones de toneladas anuales en 2025 desde los 139 millones de toneladas de este año, según las estimaciones de CNOOC.
