Las exportaciones de carbón desde el ajetreado puerto estadounidense de Baltimore se han visto interrumpidas tras el derrumbe de un puente que fue golpeado por un enorme buque de carga la madrugada del martes, según informaron compañías ferroviarias y carboneras.

La compañía ferroviaria CSX dijo el martes que sus actuales clientes de carbón debían esperar "posibles retrasos en los envíos" tras el accidente, por el que la Guardia Costera de EE.UU. sigue realizando operaciones de búsqueda y rescate.

CSX es propietaria del muelle de carbón de Curtis Bay, en Baltimore, situado cerca del lugar del derrumbe del puente Francis Scott Key, que CSX planea mantener operativo por ahora mientras sigue "evaluando las circunstancias", dijo la compañía a Reuters en un comunicado.

CSX dijo que actualmente tiene capacidad para enviar trenes adicionales a las terminales de carbón atendidas por CSX en Baltimore antes de que alcance los límites de espacio de las pilas.

El productor de carbón CONSOL Energy, que tiene una terminal marítima de exportación en el puerto de Baltimore, también dijo que el acceso de los buques a la entrada y salida de su terminal también se había retrasado.

Durante los nueve primeros meses de 2023, Baltimore fue el segundo puerto más importante para las exportaciones de carbón estadounidense, por detrás de Norfolk (Virginia), según los últimos datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).

Durante los nueve primeros meses de 2023, Baltimore exportó unos 20,3 millones de toneladas cortas de carbón, por encima de los 14,3 millones de toneladas cortas del mismo periodo de 2022.

Alrededor de 13,3 millones de toneladas cortas de las exportaciones de Baltimore durante los nueve primeros meses de 2023 fueron de carbón de vapor y 7,0 millones de toneladas cortas de carbón metalúrgico. (Reportaje de Valerie Volcovici y Scott DiSavino en Nueva York; Edición de Leslie Adler y Marguerita Choy)