CORECIVIC, INC. Pero el ICE finalmente sólo rescindió los contratos con dos de los centros de detención señalados en el memorando.
Seis de los nueve centros de detención identificados en el memorando de agosto de 2022 estaban gestionados por empresas privadas. Entre los centros de detención con ánimo de lucro se encontraba el centro de detención del condado de Torrance, en Nuevo México, donde un organismo de control gubernamental había pedido anteriormente la reubicación de todos los detenidos debido a la "escasez crítica de personal que ha provocado riesgos para la seguridad y condiciones de vida insalubres."
Una versión finalizada del memorando, fechada el 1 de septiembre de 2022 y revisada por Reuters, omitía la recomendación de cerrar Torrance. El memorando finalizado se compartió con la oficina del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijeron un funcionario y un ex funcionario estadounidenses, que solicitaron el anonimato para discutir el proceso interno.
El presidente estadounidense, Joe Biden, prometió durante la campaña de 2020 reformar la detención de inmigrantes y eliminar las empresas con ánimo de lucro. Pero con cifras récord de migrantes intentando cruzar ilegalmente la frontera entre EE.UU. y México en 2022, algunos funcionarios argumentaron que Torrance -a una hora al sureste de Albuquerque- era necesaria debido a su proximidad a la frontera, dijeron los funcionarios actuales y anteriores.
El fallido esfuerzo de reforma de la detención de la administración Biden muestra los retos a los que se enfrentará Biden para cumplir sus anteriores promesas de campaña mientras busca otro mandato en 2024.
"Siempre hay un miedo perpetuo a perder camas, a que quedemos mal y nos atasquemos", dijo a Reuters el actual funcionario estadounidense.
Tras una petición de comentarios de Reuters, un funcionario del ICE dijo que Torrance era un centro de detención clave y que el ICE mantiene la población por debajo de su capacidad para evitar sobrecargar al personal.
El ICE no hizo comentarios sobre la autenticidad de los documentos revisados por Reuters ni sobre el proceso de toma de decisiones.
"La agencia revisa y mejora continuamente las operaciones de detención civil para garantizar que los no ciudadanos reciben un trato humano, están protegidos de cualquier daño, se les proporciona una atención médica y mental adecuada y reciben los derechos y protecciones que les corresponden", dijo la portavoz del ICE Jenny Burke.
El borrador del memorando afirmaba que CoreCivic, la empresa que gestiona Torrance, no podía mantener la dotación de personal y que el coste diario de alojar a un detenido era más del doble de la media.
Brian Todd, portavoz de CoreCivic, calificó las acusaciones contra Torrance de "falsas y engañosas" y dijo que el centro proporciona "un entorno seguro, humano y apropiado" para los detenidos.
El ICE puso fin a los contratos con dos instalaciones poco utilizadas nombradas en ambos memorandos: el centro residencial del condado de Berks, en Pensilvania, y la cárcel del condado de Yuba, en California. Ambos estaban gestionados por los condados.
En Berks, que acogió a familias hasta 2021, cada detenido costaba unos 1.200 dólares al día, según el borrador del memorando, mucho más que la media de 142 dólares del año fiscal 2022. En Yuba, el coste diario por detenido era de 8.000 dólares, según el memorando.
El martes por la noche, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Nuevo México dijo que había presentado una demanda por homicidio culposo en un tribunal estatal en nombre de la herencia de Kesley Vial, un brasileño de 23 años que se ahorcó en Torrance el 17 de agosto de 2022.
La demanda cita informes de contratación del ICE que decían que la escasez de personal en Torrance afectaba a la seguridad y la atención. La demanda cita inspecciones de organismos de control del gobierno que también descubrieron que el centro no cumplía los niveles mínimos de personal médico.
"Esa es una receta para el desastre", dijo Rebecca Sheff, abogada sénior de la ACLU de Nuevo México.
Todd, el portavoz de CoreCivic, dijo que el ICE no identificó la dotación de personal o el acceso a profesionales médicos como un factor en la muerte de Vial.
COSTES DESORBITADOS
El borrador del memorando del ICE de agosto de 2022 pedía renegociar los contratos del Centro de Procesamiento del ICE de Adelanto, en California, y del Centro de Detención de Farmville, en Virginia, dos centros de detención con ánimo de lucro en los que el ICE pagaba sumas exorbitantes por alojar a un puñado de detenidos.
En aquel momento, las órdenes judiciales destinadas a detener la propagación del COVID-19 impidieron al ICE enviar más detenidos a ambos centros, pero el ICE siguió pagando un mínimo de casi 1.500 camas en Adelanto y 500 en Farmville.
Cada detenido costaba unos 2.000 dólares al día en Adelanto, gestionado por la empresa privada de prisiones GEO Group, según la nota. En Farmville, gestionada por otra empresa privada, Immigration Centers of America (ICA), costaba 8.000 dólares al día.
El ICE redujo el mínimo de camas que pagaba en Adelanto, según datos del ICE publicados en mayo de 2023, pero el mínimo de Farmville no ha cambiado.
Un funcionario del ICE dijo que Adelanto es "un centro muy bien gestionado" que podría ser útil en el futuro aunque la orden judicial siga impidiendo la entrada de nuevos detenidos.
Otro funcionario estadounidense dijo que Farmville es necesario debido al limitado espacio de detención en la Costa Este. El centro albergaba a 70 personas hasta esta semana, según los datos del ICE.
El portavoz del Grupo GEO, Christopher Ferreira, dijo que la empresa no podía hacer comentarios sobre memorandos que no había revisado, pero promocionó Adelanto como "una instalación moderna y de vanguardia construida para satisfacer las necesidades del ICE."
ICA no respondió a las solicitudes de comentarios.
El gobierno de Biden ha retenido a más inmigrantes en las instalaciones del ICE en los últimos meses tras la aplicación a mediados de mayo de unas normas de asilo más estrictas.
